Flower Duet - Morghann

Quand on s'appelait Earl, il n'était pas si dure d'obtenir une loge en balcon, pour bénéficier d'une meilleure vue de la superbe scène du vieil opéra. Dans d'autres circonstances pourtant, il aurait sans doute eut plus de mal à faire accepter cette demande, en raison de la distance qu'il avait prise avec Last End durant des années. Force était pourtant de le reconnaître, s'il avait la ville en horreur, il n'en allait certainement pas de même de ce lieu. L'opéra était l'un de ces séjours du goût et du raffinement qu'il prisait. Et celui-là en particulier. La musique était un domaine pour lequel il n'avait guère de facilités. Pour ne pas dire qu'il était littéralement incapable de produire la moindre mélodie acceptable. Malgré tout, il savait l'apprécier. Et la distinguer, la commenter… Bon public, s'il ne pouvait être bon compositeur. L'opéra était un mélange de toutes les disciplines musicales classiques qu'il adorait et qui, chez lui, produisait ce qui pouvait s'apparenter à une véritable paix. Il aimait les soirées policées, au silence un peu étouffé, et aux lueurs ambrées, sur les bois lambrissés. Un univers de costumes éclatants, de titres ronflants, parfois également. Un univers éclatant dans sa maîtrise artistique, et qui, parmi tous, le réconciliait avec l'humanité. Et en cette soirée, rien n'y dérogeait. Rien ne changeait. C'était un lieu parfait pour se détendre et pour décompresser… au moins un peu. Et il le nécessitait. Entre ses propres plans, son frère et la récente infamie qu'il portait comme une cangue en mémoire de la faiblesse que chez lui, Proserpine avait une fois de plus insufflée. La diablesse, tout comme Mortimer, avait un trop fort ascendant sur lui, et c'était entièrement sa faute. Il lui fallait s'améliorer. Encore. Chercher à se dépasser. Mais avant d'y travailler, encore lui fallait-il chercher à faire table rase de cette ardoise qu'il se traînait.

L'opéra donc. Lieu d'enchantement, d'émerveillement… Quoi que, pas pour tout le monde. Un regard jeté à son frère, tandis qu'ils grimpaient les marches, qui vers l'entrée les menaient. Son frère n'était, aux dernières nouvelles, pas aussi sensibles à ce genre de spectacles, pas aussi appréciateurs de ces beautés. Il fallait le dire, cependant, Morghann n'était pas exactement le modèle type du Earl que l'on s'attendait à croiser. Il était différent. Et son frère voulait croire qu'il y était pour quelque chose, sans pouvoir pourtant rejeter l'idée que son cadet était tout simplement une anomalie. L'exception qui confirme la règle… ou bien était-ce l'exception par la règle confirmée ? Peu importait, il avait tout de même accepté de l'accompagner. C'était un effort… un effort qui n'était sans doute pas totalement étranger à la discussion qui avait résultée de leur première nuit dans le tombeau qu'il avait aménagé.  Est-ce que cela le gênait, de profiter ainsi de ses aspirations, ou simplement d'accepter la possibilité qu'il ne se livre à ce qu'il ne devait concevoir que comme une corvée uniquement pour lui plaire et l'appâter ? Non, pas sur l'heure, bien qu'en définitive cela devrait lui traverser l'esprit, et qu'alors il le ressentirait comme une impureté, une fausse satiété. Mais pour le moment, il s'en satisfaisait. Pourquoi en discuter ? Lui voulait cette soirée, Morghann voulait sa compagnie et voulait le convaincre de ses potentialités. Tout le monde s'y retrouvait ! Et puis quand il y pensait, ce n'était pas si mal, l'opéra en question était suffisamment intéressant pour qu'éventuellement, son cher jumeau puisse y trouver quelque intérêt, s'il se tenait à un minimum d'effort sincère. Un opéra qui différait des habituelles pièces italiennes, et autres habituées.

Lui-même l'avait déjà entendu voilà quelques années, à l'occasion d'un voyage dont il se souviendrait longtemps. Lakme était un compositeur d'immense talent et savait faire vivre ses œuvres au-delà de leurs temps présents. Et surtout, il n'était en rien agressif. C'était l'art idéalisé pour quiconque voulait se changer les idées et, pendant un temps, son noir environnement oublier. Et c'était ce qu'il désirait. Oublier, pendant un bref moment. A la faiblesse humaine céder. Mais était-ce bien une faiblesse que de pouvoir se renouveler ? Son souffle raviver ? A bien y réfléchir, il ne pouvait l'affirmer. Peut-être n'était-ce tout simplement pas une question de force ou de faiblesse, peut-être que ça ne l'avait jamais été…. L'idée se trouvait balayer, d'un revers impalpable dans son psyché, tandis qu'il pénétrait dans le grand hall illuminé, les présents observait. Ils étaient nombreux en cette soirée, sans doute, pour la plupart, dans l'accomplissement d'un but similaire recherché. L'atmosphère de la ville se dégradait, lentement mais sûrement. Cela donnait fatalement envie de s'en évader. Est-ce qu'ils y parviendraient ? Pour une fois, il le leur souhaitait. Soupirant légèrement, il laissa son regard traîner sur un couple à l'apparence raffinée, puis sur son frère, pareillement apprêté, pour l'occasion et sur sa demande motivée. Il ne voulait pas avoir honte de son cadet. Ni de lui-même, c'était d'ailleurs pour cela qu'il avait prit soin d'être sous 'calmants' pour l'occasion qui se présentait. Les conversations policées bourdonnaient, les groupes s'entrecroisaient. Un employé s'approcha de leur duo, et il présenta leurs tickets avant de confier son manteau. Le froid de Septembre s'était installé.

« Morghann ? » Un instant, il le crut échappé. Pourtant, non, il était bien là, tout près. « Veux-tu bien rester là où je peux te voir ? » Bas il parlait, bien assez pour ne pas l'humilier pour qui que ce soit, avant de reprendre, d'un ton plus conviviale, du moins plus adapté à l'environnement dans lequel ils voguaient. « Nous avons le balcon central, la pièce débute dans un quart d'heure. Le temps de nous installer et de prendre un… thé ? A moins que tu ne m'accompagnes pour quelque chose de plus corsé » Buvait-il à présent ? On ne savait jamais. Et s'il ne faisait nul mention de leurs singularités, ou de celles de leur situation, c'était dans l'optique de faire de leur sortie un fragment de paix dans cet univers tourmenté. Simplement le temps de deux frères partageant un peu d'intimité, de vie commune, comme ils avaient parfois pu le faire par le passé. Des moments qui avec le temps s'étaient éparpillés, qui rares s'étaient faits… Mais là-dessus, pas besoin de s'attarder, le passé était le passé, c'était l'avenir qui lui importait. « Veux-tu attendre encore un peu ? »

Si jusqu’alors Morghann s’était fait sage, tenu tranquille, ce n’était plus le cas et il n’avait guère à se creuser la tête pour trouver une raison de vouloir le corriger. Il lui en servait plus d’une sur un plateau. C’était de sa propre faute, parce qu’il l’y poussait ? Il s’en fichait éperdument. Peut-être n’en avait-il même pas conscience. Mais cette sourde conspiration intérieure, presque effacée, n’était qu’un fil rouge en pointillés. Une étrange tension anima ses lippes tandis qu’il l’observait, détournant un instant ses yeux de l’espace mordoré. « Tu me flattes, mais t’enfoncer dans mes souvenirs n’est pas sain. Je préfère autant, si tu dois vraiment te perdre en quoi que ce soit, que tu préfères ma personne présente à celle passée » A peine un souffle, parfaitement audible pourtant, dans le bourdonnement présent, sa voix portait… « Je te possède » Une affirmation simple, nette et réelle, presque physique « Je te possède, et ce que tu décris là je préférerais autant l’effectuer moi-même. Te guider, je le puis… » Une vague idée lui venant soudain, presque un murmure dans son esprit serein. Oui, une idée à ce sujet, une façon qu’il pourrait employer. Morghann accepterait-il ? Peut-être bien, mais pour l’instant, il devait rester muet, ne rien en dire tant qu’il ne serait pas certains des risques que cela comporterait. Alors seulement il le lui dévoilerait. Et peut-être, cette fois, que ce serait plus qu’un sursis, plus qu’une passade…

Regard pensif un bref instant, puis de nouveau focalisé. Il ne fallait pas trop y penser pour le moment, pas en cette soirée. Le temps, il l’aurait, plus tard, quand il serait de nouveau esseulé. « Il y a tellement plus précieux que ces souvenirs. Entends au moins mon avis, si tu ne le prends en compte. Il ne fait jamais bon de se perdre dans les rêves, en oubliant de vivre » Sujet balayé, clôt pour la soirée. Il y avait bien plus intéressant, pour le moment. Et même son esprit, même son intellect, déviait parfois, choisissant un sujet plutôt qu’un autre, simplement en suivant une fantaisie dont la logique lui appartenait, à lui et à lui seul. Oui, il y avait plus joyeux et c’était ce qu’il voulait, lui en cet instant, il voulait s’amuser, tout simplement. Marcher sur d’autres sentiers que ceux qu’il cheminait habituellement, moroses sinon délétères. La manœuvre de son frère se prenant au jeu lui arracha une expression amusée, son visage se réchauffant, semblant s’épanouir sur une autre forme de maturité, le coin de ses yeux légèrement ridé, par l’amusement, ses sombres yeux pétillant légèrement. « J’ai toujours été excellent au jeu des challenges inégaux… mais ça, tu devrais également le savoir, n’est-ce pas ? » Il s’était préparé à mener des guerres inégales, après tout.

La suite le rendit aussi curieux qu’il s’était amusé de son chantage. « Tu as parfaitement raison. L’infinie possibilité est une illusion, Morghann, une belle illusion sans aucun doute, mais un mirage inévitable. C’est la contrainte qui libère. Qui réalise. Comme il n’y a pas de lumière sans ténèbres, pas de chaleur sans froideur, il n’y a liberté qu’en naissance de la servilité…. Et tu y es merveilleusement adapté » Sourire ourlé, sombre, serment muet mais renouvelé. Jamais il ne l’abandonnerait. Perdant de sa jovialité, il soupira lentement, profondément, vidant l’air de ses poumons alors que son visage, tout comme ses épaules, s’affaissaient sensiblement. Il ne répondit pas immédiatement, et Morghann poursuivit son questionnement. Avec moins d’enthousiasme, il prit le partit de se laisser charmer par l’endorphine par le chocolat créé. « Hm… ? » Le goût du cacao lacté, transformé, passa un léger baume sur son humeur soudain déclinante, mais pas suffisamment pour lui faire oublier l’obscurité qu’il voulait emmener. « Non, je ne parlerais pas. Tu devras attendre pour le savoir » Et il n’en était pas du tout désolé. Sa jambe se plia légèrement tandis qu’il l’observait. « Non, je ne pense rien te dire là-dessus. Te laisser mariner vaux bien une moitié d’ourson »

Il en ferait le deuil quand son cadet se verrait dévoiler sa surprise, certain que celle-ci serait à la hauteur de ce qu’il attendait et espérait. Satisfait, un peu apaisé, il glissa : « J’aimerais éviter de parler de choses trop sérieuses ce soir. En particulier en ce qui concerne mes… inclinaisons. Nous aurons tout le temps de cela plus tard, si j’estime que cette conversation se doit d’avoir lieu. Nous sommes là pour nous apaiser. Pour nous changer les idées, faisons-le, ne crois-tu pas ? Le spectacle ne va pas tarder à débuter…. » Il se détourna pour pouvoir observer la scène à présent éclairée, tandis que le reste de la pièce s’assombrissait. Il soupira légèrement, cette fois, se déchargeant de nouveau. « J’adore cette pièce » Il changeait volontairement, délibérément de sujet, mais qu’importait. Qui pourrait le lui reprocher ? Qui le pourrait encore davantage, alors que les artistes s’installaient, que les premières notes s’élevaient… cristallines. Il s’installa, tandis une main pour la laisser reposer sur le bras de son cadet, et après un coup d’œil en sa direction, se laissa bercer par les accords si parfaits. Il ferma même les yeux, ne gardant que les plus nécessaires de ses sens… il y avait de la magie dans la musique, et il voulait s’en imprégner.

Bien sûr que non, il ne lui aurait pas tout céder, du moins pas en une fois, pas en un coup. Evidemment, sa mauvaise foi n’aurait pas admis cette vérité. C’était elle, qui haut et fort, s’affirmait : « Peut-être bien » En lui, pourtant, tout n’était pas si net et si bien composé. Certes, pouvoir laisser peser son ombre sur lui indéfiniment lui aurait été parfait, mais il fallait bien le dire, il aurait conservé sa psyché pour lui-même, ou s’il avait dû en user, pour l’appâter ou le sculpter tel qu’il le voulait, il ne lui aurait offert que des fragments, des morceaux bien choisis de ce qu’il était. Pour l’orienter. Par petites doses, petites touches, avec doigté. Il l’aurait poussé sur un chemin ou un autre… Et il savait que jauger de ce qu’il pourrait donner de son intimité comme s’il s’agissait d’un outil bien huilé était loin d’être sain, mais il ne pouvait s’en empêcher. Tout comme il ne pouvait s’empêcher de croire qu’habitué, drogué ou non, il y avait une possibilité de le réhabiliter, de le sortir de sa dépendance spirituelle, même si cela devait être douloureux, long et pénible au possible. Parce qu’au bout du compte, c’était bien ce qu’il envisageait, à défaut de pouvoir les lui rendre, ces voix de lui tant aimées… Etre jaloux d’une simple manifestation occulte était-il envisageable ? Apparemment oui, puisque c’était ce qu’il faisait, vivait. Il n’appréciait pas ces voix, même s’il était, encore une fois, hypocrite de sa part d’émettre un jugement. Il n’avait jamais prêté la moindre attention à cela auparavant. Du moins n’avait-il rien mentionné, le laissant aller dans ses songeries, s’y perdre et à elles s’attacher. Mais à présent, oui, il le voyait comme une menace, ou une rivalité, et il souhaitait résoudre cette contrariété…

De cela aussi, il devrait s’occuper. Plus tard, en une autre journée. Cela étant affirmé, la situation de son frère prouvait encore une fois à quel point sa parenté était coupable et écervelée. « Hm, hm ? » Un bon maître ? Bien entendu, qu’il en avait un. Il était un bon maître parce que c’était sa place et sa vocation que de l’être. Il avait grandi pour être un maître, et il aurait été hypocrite d’affirmer ne pas apprécier profiter de cette place. Il fallait également qu’il s’avoue que la partie pouvant s’avérer encore meilleure venait lorsque son esclave se permettait de le défier, ou de lui manquer… car alors ? Alors il le punissait, ancrait plus encore en lui sa souveraineté. Et sans doute lui faudrait-il éviter de l’avouer, au risque de le voir quelque peu s’en effrayer. Ou bien ne le serait-il pas ? Muet, contemplateur dans le flot musical aussi délicat qu’une sculpture de cristal, aussi précieux que des ailes de papillon… Il laissa lentement son corps se détendre, sous les notes magnifiées, et un fugace rictus vint tordre ses lèvres sans qu’il fasse le moindre geste pour montrer qu’il avait senti le rapprochement de son frère. Il le laissa parler, lui parler, s’amusant sourdement de le voir fourbir de telles armes, et sur lui les essayer. Voilà qui ne lui ressemblait pas du tout, mais qu’il appréciait. Ça ne le dérangeait pas, de se laisser faire, en cet instant, aussi lui accordait-il sa proximité. Lui accordait quelque chose qui sans doute, ne lui était pas familier. Oui, il le laissait faire, et ne cherchait à fuir son regard, que sur lui il sentait posé. Pourtant, ce fut d’une lame parfaitement dosée qu’il vint couper court à sa séduction…

« Parce que tu m’as toujours repoussé » fit-il, les mots tranchants mais calmes, comme l’acier chirurgical qu’il maniait si souvent. Son regard s’ouvrit au monde une nouvelle fois, et sur lui, il le déposa, le cloua, sourcils froncés. « Et parce que la clef de notre monde, mon cher, est la volonté. Tant que tu ne faisais tomber ta sordide révolte il n’y avait rien pour moi à exploiter. Ce qui n’est désormais plus le cas, et c’est parfait» Il était contrarié, de se voir encore revenir sur un tel sujet. Encore plus alors que la pièce avait débuté… fort heureusement pour eux deux, l’entracte approchait, et avec elle une pause dans les moments forts de la musique qu’il chérissait. Bien évidemment, Morghann devait s’en douter… et ça le contrariait encore davantage, en réalité, mais d’une autre façon. C’était plus ironique. Vers lui, il se tourna, faisant jouer sa canne entre ses doigts. « Ne reste pas focalisé sur le passé. Il a été pavé de pertes de temps pour nous, c’est vrai, mais il est désormais terminé, au moins à ce sujet. Mais saches le, Morghann, c’est avant toute chose ton consentement que je voulais, pas simplement ta soumission… il n’y a aucune vertus à obtenir une âme par la force » Sans doute y avait-il du démon dans ses propos, de l’Eurynome, mais qu’importait. C’était tout de même vrai. C’était parfaitement vrai. «Quant à savoir si je te reprocherais de te servir de ce que tu sais de moi… Non, mais bien parce que c’est ce que tout un chacun fait, lorsqu’il possède des connaissances. Tu jouis simplement d’une compréhension plus grande de ma personne, rien de plus… »

Léger sourire, léger rictus, satisfait autant que carnassier. Oh son petit frère… son cher cadet, son beau jouet, son pion noir et enjoué. Il faisait tant d’efforts qu’il était impossible de ne pas apprécier, et de ne pas s’en amuser. C’est qu’il voulait vraiment lui plaire. « Non je ne te blâmerais pas, bien au contraire… je t’encourage » Bien entendu, puisque ça lui plaisait. Etre le centre de son monde, qui ne l’aurait pas souhaité ? Mais il était vrai que la réciproque existait, même s’il agissait différent. Penchant légèrement la tête, il haussa sensiblement le sourcil, suggestif, alors qu’une tension venait étirer le coin de sa lèvre, et que ses yeux pétillaient. « Et maintenant, que vas-tu faire pour te faire apprécier ? »

Si son sourire était sincère, ou feint ? Sans doute un peu des deux. Voilà que Morghann revenait sur son précédent triomphe. Pas si aisé ? Il en était fort aise, en ce cas. Cela ne pouvait que le soulager. Il ne désirait pas être si vulnérable, si aisément appréhender. Son cadet n’était plus si fier, à présent… « Je te pardonne » fit-il alors, souverain, sans préciser s’il le pardonnait de l’avoir irrité ou de se sentir perdu. « Tu sembles au moins avoir contracté » un mot sous entendant une presque maladie, celle de la façon d’être des Earls « une caractéristique de notre famille, tu noies admirablement bien le poisson » Car enfin, où était donc le but de son palabre ? Oui certes, il était ignorant, et c’était pour cette raison qu’il avait décidé de le convier à le découvrir, autant que lui le nécessitait. Mais au-delà, qu’elle était la tension ? Etait-ce parce qu’il était irrité qu’il lui offrait cette explication ? Oui… à bien y réfléchir sans doute. Il avait sans doute lu quelque chose dans ses mots, mais quoi, cela, il ne pouvait le déchiffrer, alors il restait silencieux, à l’observer. L’entracte sonnait enfin, la salle à nouveau bourdonnait… il n’avait alors nul scrupule à discuter. Oui, à l’entendre, il avait effectivement vu quelque chose. A présent, il était curieux de savoir quoi exactement… Finalement, le voyant se lever, il affirma « Tu ne me déçois pas » C’était simple, sans emphase et sans douceur particulière, mais c’était une franche affirmation, une certitude appuyée.

Coudes sur les accoudoirs, mains jointes, deux doigts sous le menton, pliant légèrement la chair délicate, il observait de nouveau la scène que l’on libérait. « Tu ne me déçois pas. J’aurais dû savoir que cela arriverait. Toi et moi n’avons ni le même rythme ni la perception des priorités pour chaque instant donné. J’ai organisé cette soirée afin que nous puissions nous détendre, nous découvrir sur des sujets, et dans un environnement qui ne rappelle pas au malheur ou à notre probable destinée. Aller de l’avant, n’est-ce pas le proverbe ? Je sais que tu es entré en collision avec ‘mon’ monde, et je souhaite simplement normaliser notre compagnonnage, te montrer que nous pouvons avoir d’autres sujets de conversations, plus légers, et des instants ou la guerre et le secret ne sont pas les seules choses que nous ayons à l’esprit… Si j’ai appris qu’il faut prendre au sérieux les obstacles et difficultés, j’ai également appris qu’il était bon de savoir également respirer » Là, il s’interrompit, sa voix modulée venant s’échouer dans un exercice de diction réussit, donnant un air paisible mais ferme au discourt. Sous ses yeux, les dorures et les gravures flamboyantes se confondaient, s’enlaçaient, lui rappelant les rêves de sang torturés qu’il partageait parfois avec d’autres créatures. Un soupire s’échoua hors de ses lèvres, ses épaules se rehaussant à peine dans le geste, avant qu’il ne les redresse un peu.

« Je serais au demeurant satisfait d’échanger avec toi sur chacun des sujets que tu as évoqué… mais donne-nous le temps. Je te trouve empressé. N’y voit nulle critique, car ce n’en est pas une, pour une fois. Mais c’est bien la vérité... J’aurais sans doute aimé être au courant un peu plus tôt de ta réussite au sujet de ton nouvel emploi, mais il faut croire que je t’ai déstabilisé avec proposition de sortie » C’était loin d’être un véritable mea culpa. Il ne se mettait pas réellement en cause, bien qu’il attende de voir comment Morghann y réagirait. Ce qu’il désirait avant tout, c’était l’amadouer et ne pas l’accuser ouvertement. Mais quelle idée de lui parler de cela maintenant ! Il y avait un temps pour tout, bon sang ! Toujours paisiblement, il reprit, lui accordant de nouveau son regard : « Tu es fébrile… va t’aérer, puis revient me voir. Ensuite, si l’entracte n’est pas encore achevé, nous pourrons évoquer notre future demeure. Ensuite, nous irons diner, et alors, si tu le veux, tu pourras choisir un autre sujet… en gardant à l’esprit qu’il se doit d’être une façon de nous changer les idées » Nouveau silence, mais cette fois, presque une hésitation avant qu’il ne complète « Je ne suis pas certain qu’il soit bon pour nous de discuter de ta femme ou de ton fils pour le moment. Leur perte est encore fraiche, et quoi qu’elle t’inspire, elle est liée à de nombreux délicats faits… Mais si tu te sens suffisamment fort pour le faire, fort bien, je ne t’en empêcherais »

Se détournant de nouveau, il laissa ses traits se détendre, afficher une légère fatigue « Envois moi un employé, si tu en trouve un sur le chemin, je te prie… »

Ironique comme cette scène pouvait en rappeler une autre. Il n’y avait pas si longtemps d’ailleurs, quand on y pensait, où dans la même position, impatient  il se réclamait là où auparavant il avait besoin de plus de temps…  C’était aussi pour cela qu’il s’était fermé et barricadé, refusant de céder. A présent, en le voyant revenir, il s’en félicitait. Pour autant, il se redressa légèrement, afin de cacher le subtil effet qu’avait la drogue sur son maintien. La dose d’eau dans la substance n’avait sans doute pas été suffisante, mais il n’avait pu faire autrement avec ce gourd d’employé… décidément, cet opéra n’était plus aussi irréprochable que par le passé. Fort heureusement, la salle était plongée dans l’obscurité et son cadet ne semblait pas vouloir jouer les inquisiteurs zélés. De fait, il se retrouva bientôt avec un Morghann endormit et soupira… de soulagement. Péniblement, il entreprit d’approcher son siège du sien, et entoura ses épaules d’un bras, lui offrant une meilleure position contre lui en espérant ne pas le réveiller. Un bref instant, il lui caressa les cheveux, puis reprit son écoute, sans des yeux le quitter, veillant son sommeil troublé. Dans le calme retrouvé, il put profiter convenablement du reste de la représentation, sans pour autant, intérieurement, se dire qu’à l’avenir s’il voulait pouvoir jouir pleinement de la musique, il ferait mieux de venir en compagnie de Lian ou de Mortimer…

Peu à peu, lui aussi finit par se laisser aller, davantage en raison de la drogue cependant, se laissant, dans les limbes, plonger. L’effet puissant de la substance anéantissait la douleur de sa jambe qui, sans doute en raison de ses nerfs, se réveillait. Il parvint même à l’allonger correctement sur le petit tabouret qu’on lui avait apporté. La musique passa comme un rêve, et bientôt sonna la fin de la représentation, rendant son éclat à la salle et son âme à une certaine mélancolie… Non, cela, c’était uniquement l’effet de ce magnifique récital. Un des plus beaux, un de ceux qui lui donnait envie de créer des rêves plus que des cauchemars. Lentement, il se redressa, cligna des yeux, se sentant légèrement froissé, et jaugea de son cadet, il le secoua doucement pour qu’à son tour il s’éveille. « Morghann… » Et bien, c’est qu’il avait sombré… « Morghann » Plus fermement, un brin plus autoritaire quoi qu’il rechigna à user d’un sceau d’eau glacé. Il attendit de le voir s’éveiller, sans cesser de surveiller, du coin d’un œil avertis, la porte d’entrée de leur loge, ne désirant nullement qu’un employé entra pour les trouver en pareille posture. Avec un peu de malchance, Pryam en entendrait parler, et il devrait être enfermé pour l’avoir étranglé au vu et au su de tous. « Comment te sens-tu ? » Pour une fois, il était prêt à certaines concessions… si son cadet préférait rentrer, il ne ferait pas le ronchon.

« Préférerais-tu rentrer ? » Il pencha la tête légèrement, interrogateur, mais dû effectivement le relâcher et se redresser lorsque la porte fit ce qu’il craignait : s’ouvrir. Il l’accueillit froidement, mais courtoisement, comme on pouvait s’y attendre, lui donnant tel ou tel ordre, faisant telle ou telle remarque… Noyer le poisson. Il fallait agir comme si rien d’anormal ne s’était passé. Il appelle ensuite son frère à lui, pour partir, et ce n’est que dans le hall, alors que l’on rend les pelisses, qu’il se rend compte que le toucher ne l’a pas dérangé. Peut-être simplement parce qu’il était absorbé, ou contrarié, mais non, rien à faire, même en y revenant, il ne fait que légèrement frissonner. Rien de bien compliqué. Il n’en fait nullement mention, préférant à son image s’adonner. Il fait l’intouchable, il survole la foule, des petites gens sur son passage et son affidé à ses côtés. Et à l’extérieur, de l’air frais de la nuit il inspire une grande bouffée. « La voiture ne devrait pas tarder » Hors de question de marcher, même avec sa dose de drogue, il ne pourrait faire la route, que ce soit vers le château ou vers le restaurant qui les attendait… Et quelque part, il en était frustré, aurait voulu pouvoir accomplir cet acte simple auquel personne ne pensait.

Pas avant de se le voir refuser. Le vent dans les rues sifflait, tandis qu’il tournait son regard de la côté vers  le large iodé.

Morghann ne s'y était pas attendu à se réveiller au sein de son étreinte. Il avait même cru que son aîné le repousserait après ce précédent épisode, stupide croyance au demeurant, et qu'il ne lui tolérerait même pas une épaule. Il réalisait alors la raison pour laquelle il s'était senti, de manière inconsciente, en sécurité. Ses yeux noirs s'étaient ouverts instinctivement au son de sa voix, affidé à son maître répondant. Mais il n'avait pas réagi d'avantage pour montrer qu'il ne dormait bel et bien plus. Il s'était figé, incrédule, tête baissée contre épaule, nez respirant lentement dans le creux de son cou, la main d'Howard sur son épaule. Il ne voulait pas partir de là, il y était bien. Il avait cru que sortir des souvenirs de son aîné serait rude mais il n'en fut rien. Il s’enivrait à son odeur, chaude et rassurante. Au deuxième appel, plus ferme, il posa une main sur son torse, mouvement pour lui signifier qu'il l'avait très bien entendu la première fois et qu'il était sorti des songes. Il n'avait toutefois pas l'envie de quitter ses bras, d'affronter la réalité. Si c'était un réveil extrêmement doux, plus tendre qu'il ne l'avait jamais rêvé, il allait falloir affronter de nouveau la réalité. Morghann n'avait au cœur nulle autre envie que de s'y refuser et de se terrer sous l'aile bienveillante de son jumeau. Comment se sentait-il ? Comme au bord d'une falaise de laquelle il devait absolument sauter et dont le gouffre si sombre le terrorisait au point qu'au cœur de son étreinte, il préférait rester. Pouvait-il lui répondre cela ? La salle se vidait, les loges également, il savait qu'il lui faudrait sauter. Devait-il en affoler son frère ? Non, il en avait suffisamment fait jusque-là pour ne pas qu'il lui un impose un nouveau fardeau. Il se sentait comme boulet au pied de son aîné enchaîné. S'il préférait rentrer ? Morghann releva la tête jusque là, dans son cou caché, révélant un visage avec une fatigue de fond et une crainte de front. Et lui qui n'avait pas voulu affliger à nouveau Howard, c'était manqué en beauté. Ses prunelles noires se remplissaient d'un merci qui ne voulait pas sortir. Son jumeau l'aurait pourtant tant mérité ce merci depuis le début.

Étreinte soudain défaite à l'arrivée de l'employé. Morghann inspira brutalement de l'air, suffoquant et tandis qu'Howard avec l'autre conversait, lui, avait détourné son visage vers la scène et tentait de ne pas défaillir. Il ne respirait pas, ne respirait plus, son souffle saccadé aurait alerté l'homme qui, ici, travaillait. Il devint blême et longuement, silencieusement, il soufflait l'air qu'il avait brutalement retenu dans ses poumons, lèvres entrouvertes, regard figé. Puis il inspira tout aussi lentement, tout aussi imperceptiblement, chassant tant bien que mal le flou de ses pensées dévastées. A l'appel de son frère, il le rejoignit d'un pas rapide, peut-être un peu trop précipité sans pour autant sembler trop anormal. Il baissait la tête, le suivait, au cœur de ces gens qui quittaient l'opéra, il ne gardait que l'aîné pour repère, le reste n'existait pas. Il remit sa veste et sur le trottoir, l'air était frais et l'extrayait de l'atmosphère étouffante où il s'était fourré. Grand bien lui en fit. Ses couleurs, malgré le froid lui revinrent. Il aurait voulu crier, hurler à plein poumon pour expulser tout ce qui l'étouffait, mais de quoi aurait eu l'air un Earl avec un pareil comportement. Il devait penser à autre chose et éventuellement répondre aux questions d'Howard restées jusqu'ici sans réponse claire et nette. Il l'observa, longuement, respirant ces senteurs iodées. « C'est déconcertant... Revenir ici. Ce vent, ce sel. Vivre si près de la mer. »  Ils avaient pas connu cela, tout deux, pendant bien des années. Le climat qui avait été bien différent et le dépaysement était tel qu'il était certain d'être de retour sur les terres de son enfance. Il ne savait encore s'il devait s'en réjouir ou en pleurer, mais cette région soulevait, dans son cœur, bien de lourdes émotions.

Il ne mordit la lèvre, se surprit à sourire face à cette enfance ici, passée. Cette partie de l'Angleterre avait un certain caractère, et Last End était de loin le plus mystique des lieux, de magie si brillante enveloppée. Il était né de ce monde. En être parti avait tranché ses racines mais... Elles se reformaient. « Malgré le danger et la peur, je me sens d'avantage chez moi, ici. C'est là ma maison. »  Il le sentait au fond de lui, comme un essaim bourdonnant dans son ventre. Il se sentait mieux lorsqu'il regardait ce monde du bon côté plutôt qu'en énumérant tout ce qui n'allait pas. Son regard vague s'était reporté sur son frère. « Près de l'océan ? »  demanda-t-il, calmé avant de préciser  le sujet dont il traitait. « Notre logement. L'air iodé erre dans toute la ville mais ce n'était qu'aux abords du large que nous aurons les embruns parfumant ce chez-nous, dès que nous ouvrirons les fenêtres. Tu aurais le grondement des vagues en apaisante mélopée et les éclats du soleil capté par la surface miroitante pour ôter de tes yeux, un instant, les ténèbres de notre monde. »  Furtivement, il était passé du 'nous' au 'tu', éclipsant sa volonté pour la soumettre à la sienne. Il avait songé à un appartement, suffisamment en hauteur pour que la vue soit admirable et pour que son aîné, en prince, puisse se sentir, mais à vrai dire, une seconde option, s'était, pour lui, affichée comme plus avantageuse. « Un petit pavillon ? Au loin du sang des pavés, des cris et des yeux. »  C'était au calme et à l'intimité qu'il aspirait. « Avec... Une cave ou tout autre endroit confiné, où tu puisses officier sans devoir au château te rendre et sous le cimetière descendre. Où je puisse te rejoindre et... Simplement t'entendre respirer lorsqu'à l'exaltation, ton œuvre pourrait te pousser. »  Son regard avait dévié sur le vide avant qu'il ne baisse la tête, ne soupire et reprenne : « Pas vraiment grand, rien de plus qu'un nécessaire confort. Peut-être une bibliothèque ? »  Il l'interrogeait, sachant que ça tiendrait probablement plus à cœur pour Howard que pour Morghann. « Et... Que dirais-tu de... Décembre ? »  Hésitant, c'était à mi-chemin entre la raison et la précipitation. Cela restait faisable comme date d'autant plus qu'il avait un poste honorable auprès de Scotland Yard à présent, tout en montrant l'empressement qu'il avait à fuir à nouveau, à ses côtés.

La voiture arrivait, lui arrachant un sourire. « J'avais oublié ce que c'était que d'avoir un chauffeur... Tant que j'en omets de mettre la ceinture lorsque loin du volant, j'en délaisse le danger. Si je pèche, attache-moi. »  Il s'amusa du double sens à son dernier propos. Et monta en voiture, s'installant : « Où dînons-nous ? » Restaurant donc, cela devrait bien se passer.

Sa maison ? Grand bien lui fit, ce n’était pas la sienne et il détestait être là. Il haïssait Last End de tout son cœur. Il haïssait profondément tout ce qui la constituait, au bout du compte, même ce qui lui plaisait finissait par n’avoir plus de goût, tournant à la cendre dans sa bouche et l’étouffant, le laissant là, amer et agonisant… Cette ville entière n’était que traitrise et laideur, quand ses yeux passaient le voile, et ce trop souvent. Il aurait voulu ne jamais revenir, rester très loin, ou mieux, en y pensant, il aurait aimé la détruire avec tout ce qu’elle contenait. Rien que d’y penser, il en avait la nausée… Inspirant sous couvert de renouveler son souffle, il détourna le regard sans en avoir l’air, se donnant l’image d’une simple observation de son entourage. Pour autant, il ne le fit pas taire, écoutant simplement ses propos en faisant jouer ses longs doigts sur le pommeau de sa canne. Cette ville attirait comme un aimant malsain, comme le chant d’une sirène, et s’il avait été contraint de revenir, s’il y avait cédé, il ne voulait pas s’y plonger. Il ne voulait pas se laisser bercer par de fausses images, de faux ressentis, des illusions parfaitement bâties mais trop en désaccord avec ce qu’il ressentait pour l’attirer… Par dépit, il avait envie de lui cracher qu’il n’avait qu’à s’y enterrer définitivement, par dépit il aurait pu même s’imaginer… mais non, il ne disait, et n’osait pousser l’idée à son terme même si elle le taraudait. Non, il restait muet, gardait pour lui ce qu’il pensait.

Tout comme il garda pour lui ce qu’inspiraient ses plans de nichée. Habiter à l’écart avait des avantages… mais pour lui qui n’avait qu’une mobilité réduite, qui, parfois, ne parvenait pas à conduire tant il avait mal, ce n’était pas une solution adaptée à moins d’accepter être toujours dépendant d’un autre, hors l’idée le révulsait. Mais avouer sa faiblesse, rappeler son infirmité, il ne le pouvait, ni ne le désirait… il complexait bien assez comme ça. Son regard se posa sur son frère, lourd de tout ce qu’il aurait pu rétorquer, de tout ce qu’il aurait pu dire pour balayer ce que son cadet lui affirmait… et pourtant, il ne dit rien. Il avait voulu une soirée pour décompresser, et elle s’était déjà assez enlaidie sans qu’il ne pousse le bouchon plus loin. Finalement, il se rendit compte qu’il lui faudrait pourtant bien répondre quelque chose, quoi que ce soit, qui ne laisse pas son cadet dans le silence…Ou, si, il aurait pu ne rien dire, avec tout autre il l’aurait fait, mais là encore, cette soirée était censé être un bon moment passé. « Je… » Ses sourcils s’ourlèrent, se froncèrent, et il se fendit d’une expression pensive et contrariée « Je ne suis pas certain de rester, en Décembre… mais pourquoi pas, oui… nous pourrions toujours emménager avant mon départ » Il regarda autours de lui, et vit leur voiture qui, enfin, s’avançait. Elle arrivait sans doute à point nommé, bouger un peu ne lui ferait pas tant de mal pour le moment. Faisant signe à leur chauffeur, il attendit que celui-ci se gare et vienne s’incliner devant eux avant de leur ouvrir la portière.

Il s’installa, attendit que Morghann fit de même et qu’ils soient repartit, puis il reprit, dans le silence inconfortable de l’espace réduit. « J’ai pris une table dans un restaurant du port… sushi, j’ai pensé que tu apprécierais » Ses deux mains étaient scellées sur sa canne, sa jambe blessée à demi étendue. Il l’avait calé pour que les cahots de la voiture ne le fassent pas trop souffrir. Détournant le regard vers la vitre qui laissait apparaître les lueurs du port, bien plus bas, il reprit sur le sujet réel qui le dérangeait, et qui sans nul doute, n’avait pas échappé à son cadet. Tant pis pour la détente, sans doute, lui qui pourtant avait fait l’effort de leur ménager une soirée pour sortir de son caractère habituellement trop enfermé dans ses priorités les plus urgentes. « Contrairement à toi, je ne me sens pas bien, ici. Et comme j’apprécie peu la période des fêtes de fin d’année, je n’ai pas envie de cumuler tout cela. Je vais certainement m’aménager un voyage quelconque, une conférence à donner à l’autre bout du monde, ou que sais-je… tant que je peux être loin de Last End » Il déglutit sur son expiration, mâchant la lourdeur de ses paroles, du moins de ce qu’il en ressentait et qui le comprimait « Nous pouvons tenter d’emménager avant, ainsi tout serait prêt et nous serions tranquilles » Il pencha un instant la tête, un mouvement presque inconscient, avant de terminer « Je ne sais pas si j’aurais besoin d’une cave. Je pense cesser… »

Aussi près d’Eurynome, ce ne serait pas prudent de poursuivre. Et puis, étrangement, rien ne lui faisait envie, là-dedans… sa faute, encore récente, le poursuivait atrocement. Un long silence, puis il avoua « Je vais essayer de remonter mon cabinet. Je pense déjà racheter les locaux de notre cousine, elle met la clef sous la porte et le bâtiment est parfaitement situé… » Il reposa enfin le regard sur lui « Peut-être voudras-tu m’aider à la réfection… »

Ce silence, soudain, puis ce regard lourd qui revenait sur lui. Morghann se tut, pinçant sa lèvre inférieure sans savoir ce qui avait déclenché de la sorte cette tension cachée. Il n'aimait pas ce genre d'instant, baissa les yeux, cherchant des mots pour s'excuser d'un mal dont il ignorait la source. Howard lui avait confirmé son accord pour traiter de ce sujet, sur ses mots, est-ce qu'il revenait ? A moins que le contenu ne soit pas approprié aux désirs de son aîné et qu'à deux pieds, dans un plat vaseux, il s'était jeté ? Lui qui cherchait tant à se détendre, respirer, s'en trouvait à nouveau le souffle coupé. Le propos que lui tint son frère n'était pas prêt de lui rendre une respiration adéquate à toute survie. Des prunelles noires, affolées, vers lui, il relevait sans parvenir à trouver le moindre calme face à ce qu'il entendait. Ça faisait déjà dix bonnes secondes qu'il ne respirait pas, s'il poursuivait en cette voie, il ne tiendrait pas. Ne pas rester en décembre ? Départ ? Un jour ? Une semaine ? Un mois ? A jamais ? C'était le pire des scénario que Morghann imaginait. Il partait alors qu'il était venu le rejoindre à Last End ! Il partait alors qu'ils pourraient enfin s'installer loin du tumulte de leur famille ! Non, il ne le pouvait. C'était une plaisanterie, une très mauvaise plaisanterie dont il se trouvait accablé. Son frère n'avait-il donc pas pitié de son état lamentable pour lui offrir de surcroît une pareille angoisse ?

Mécaniquement, il le suivit, montant dans cette voiture, suffoquant en silence au demeurant. Il entreprit enfin d'inspirer de l'air, laissant l'entrée à ses poumons. Là... Lentement. Sushi ? Quelle délicate attention, qui à ses goûts culinaires ne pliaient. De bon cœur, il en aurait souri et l'aurait remercié, si la dernière pilule n'était pas si abjecte à avaler, tant qu'il ne sut montrer le plaisir que cela lui faisait. « C'est parfait, merci. » C'est bref et raide, bien en dessous de ce que cela aurait mérité en temps normal, mais il ne parvenait pas à détacher ses pensées de ce départ que son frère projetait. Même lorsque vint plus d'explications, il ne parvint à freiner le roulement de tambours qu'opérait son cœur. Le pire était évincé, ce n'était pas définitivement qu'il quittait cette ville, mais son départ sonnait toujours aussi mal dans son esprit. Il ne trouvait pas les mots pour le supplier de rester, s'opposer indignement à sa volonté. Il ne le pouvait, se refusant à la désobéissance. Quant aux motifs, ils étaient fondés et le cadet pouvait les comprendre. Il lui était d'ailleurs gré de les lui apporter, Morghann les lui aurait probablement réclamé en un habituel 'pourquoi' qui irritait tant Howard ce soir. « Cesser ? » fit-il, fronçant les sourcils, perplexe. Encore un 'pourquoi' qu'il lui demandait. Cesser cette activité qu'il avait, sous le cimetière ? Il en était assez étonné, décontenancé. Son frère avait toujours eu une quête envers le pouvoir. L'abandonnait-il alors ? Morghann ne savait s'il devait prendre cela avec réjouissance comme le premier pas vers une désintoxication ou avec détresse comme les prémisses d'une intense dépression qui poussait son jumeau à lâcher ce qui le faisait tant fantasmer.

« Oui, bien sûr que je t'aiderai. » fit-il brièvement, sans pour autant perdre son affolement précédant. Il laissa son regard s'évader sur le paysage de la ville qui, sous ses yeux défilait. Le port approchait, les mats se dessinaient, et son expression s'assombrissait à mesure que les mots ne voulaient sortir. Le reste n'avait strictement aucune importance pour lui. Pas pour le moment toutefois. La voiture s'arrêta, ils descendirent, marchant à ses côtés avant de finalement le dépasser, se retourner et d'une main sur son torse à peine posée, il l'arrêtait, laissant une demande enfin franchir le pas de ses lèvres : « M’emmèneras-tu ? » Libération dans son cœur, supplique dans la voix : « Ne me laisse pas ici, s'il te plaît. Avec eux. Devoir les regarder dans le blanc des yeux, désagréables festivités dans notre famille. Quitte à me perdre, c'est dans tes yeux que je préférerais me noyer, si tu me l'accordes. » Il cherchait ses mots, désespéré, parlait si vite, si abruptement, laissant son désarroi prendre le dessus plus qu'il ne l'aurais fallu. « Si ce n'est ta volonté, fais-le pour la mienne. Ces fêtes, que tu n'aimes, sont traditionnellement faites pour être en famille et tu es ma famille. Mon unique. Ne me laisse pas seul au milieu de ces étrangers. Reste je t'en prie, ou laisse-moi venir. Le veux-tu ? » Question en suspens, émotion latente, regard édifiant. Un refus lui ferait bien du mal. Et puis, sournoise idée s’insinuant, crainte plus grande encore, en plein expansion en son cœur déjà trop chamboulé, il s'exprima, baissant des yeux éperdus : « Me fuis-tu ? » C'était un murmure, lui coupant le souffle en cette affreuse expiration. Oui, au fond, peux-être voulait-il souffler et de lui se reposer. Il le rejetait ? L'idée l’asphyxiait et plus encore lorsqu'au pire moment probablement, le restaurateur dans son dos leurs souhaita le bonsoir. Il inspira longuement, figé, raide, laissant ses paupières se fermer en une expression exaspérée à outrance. Était-ce légal de faire des nems à l'asiatique ?! Non, parce qu'il en avait une féroce envie, soudain ! Qu'on ne lui laisse aucun couteau sous la main ou il ne répondrait de rien.

Cesser, oui. Non sa quête de pouvoir, mais ces expériences damnées, qu’au cœur d’un ancien tombeau il scellait, muettes et dérangeantes preuves qui auraient sans doute laissé n’importe quel mortel l’esprit fissuré. Etait-ce passager, ou définitif ? Il ne pouvait en être assuré, mais ce qu’il savait, au demeurant, c’était bien qu’il n’avait nulle envie de se livrer à de telles exactions en l’instant. L’idée ne provoquait qu’un vague regret, ternis et passé, et une lassitude, une fatigue plus grande encore que celle que son cadet le poussait à expérimenter. Il ne désirait nullement couvrir ses mains de sang, il ne voulait pas se plonger dans la noirceur que sa naissance lui prédestinait. Depuis sa venue au monde, il avait baigné dans l’ambiance sépulcral du domaine des Earl, avait attiré le regard et le tutorat de puissants démons, et attisé la possessivité des créatures de la nuit, mais jamais il n’avait pu jouir de la moindre once de gaité, encore moins d’une quelconque luminosité. Le peu qu’il avait pu expérimenter lui était venu d’une certaine fée, et c’était là son propre exploit. Tout ce qu’il n’avait jamais obtenus qui lui sorte la tête de l’eau, il s’était battu pour le posséder, comme il s’était battu pour son cadet. Il ne savait que cela, se battre, prendre ce qu’il voulait et faire face à la noirceur qui souhaitait l’envelopper et en son cœur le noyer. Du cercle, il était à l’heure actuelle le pilier le plus fragilisé, le plus en proie à l’étouffant et sinistre drapé… et en cette journée, si ce n’était bien qu’elle, son âme épuisée ne désirait nullement faire offrande de plus d’horreur encore. S’il avait pu prier, sans doute aurait-il demandé la paix.

« Oui, cesser » fit-il simplement, confirmant la pensée « Cet exercice ne mène plus à rien » Un mensonge, il aurait pu poursuivre et puiser plus profondément encore dans la révoltante puissance qu’il charmait sans effort. Mais il ne désirait pas le faire, en l’instant cela lui donnait la nausée, et il savait que s’il le révélait, son frère l’asticoterait jusqu’à ce qu’il accepte de s’expliquer. Il ne le désirait pas. Il ne voulait pas poursuivre plus avant à ce sujet, et c’était d’ailleurs pour cela qu’il continuait de parler. Son cabinet, ou même son futur voyage, voilà qui, déjà, était plus acceptable et moins épuisant à relater. Il voulait absolument pouvoir travailler de nouveau de ses mains, opérer et sauver des vies, contrebalancer celles qu’il avait prise sans la moindre équité. Et puis, cela lui rapporterait davantage qu’un simple travail de diagnostic et de consultant. S’il pouvait de même rebâtir un cabinet, et s’établir à son nom et pour ce qu’il était, ne plus dépendre de sa famille, il le ferait sans hésiter, n’aiment nullement l’idée de vivre à leur crochet, bien qu’il soit loin d’être un dépensier des biens familiaux. Ce qu’il désirait, il savait l’obtenir autrement, quand Eurynome ne s’amusait pas à le combler pour quelque étrange et malsain caprice. Le démon se montrait bien trop agréable avec lui, bien trop parfait dans son approche de gentleman cultivé et sans arrière-pensée. Il en avait, il ne pouvait qu’en avoir, le contraire était impensable, et pourtant il se laissait déjà trop amadoué, même dans sa méfiance largement raisonnée.

Eurynome… Il aurait soupiré de se savoir, une fois de plus, sous son regard attentif et patient, un regard qu’il haïssait autant qu’il le désarçonnait. En revanche, la réaction de Morghann, elle, ne l’étonnait pas le moins du monde, même s’il ne savait exactement s’il devait s’en réjouir ou s’en irrité. Son cadet était de toute évidence affolé, chose qui, inévitablement, lui fit froncer les sourcils tandis qu’il l’observait. Tant d’émois et d’empressement… Il ne répondit pas immédiatement. Le problème n’était pas exactement celui qu’il s’imaginait sans doute, à l’entendre son départ évoqué. Il restait là, la chair de poule venant grimper le long de ses bras, issue du passage de l’habitacle chauffé à l’extérieur froid. Il l’observait sans un mot, le laissant parler, s’appuyant sur sa canne pour soulager sa jambe, son frère l’ayant arrêté au beau milieu d’un pas du mauvais côté. Il ne se décidait toujours pas à répondre, alors qu’ils étaient interrompus par le propriétaire venu les saluer. Rompant l’échange, il contourna posément son frère et vint faire de même auprès de l’individu, dans sa langue natale, pour lui faire plaisir. Et il rencontra un franc succès, qui leur offrit une entrée plus cérémonieuse encore, et une place à la meilleure table de l’établissement, pour son plus grand plaisir. Le salon était un peu à l’écart du reste des invités, nombreux en cette soirée, et disposait, outre ce calme, d’une superbe vue sur la proche jetée. L’ensemble était suffisamment confortable pour son pauvre corps, pour ne rien gâcher.

Enfin, installés, servit d’un thé puisqu’il avait refusé le saké, il consentit à reprendre la parole et, enfin, le sortir de son bain d’angoisse exacerbée. « Je ne te fuis pas. Il ne tient qu’à toi de me donner une raison de le faire, tout comme je t’ai dit qu’il ne tenait qu’à toi de prendre ta place de roi. Tu as toutes les cartes en main pour choisir ta destinée à mes côtés. Mais apaises-toi pour cette fois, cela n’a rien à voir avec toi… Je te l’ai dit, c’est cette période et ce lieu que je ne puis supporter en combiné. J’ai besoin de prendre l’air moi aussi… » Il prit la petite tasse délicate de porcelaine peinte et la porte à ses lèvres, buvant pour achever de se réchauffer, la peau piquetant encore un peu. Puis il reposa l’objet avec délicatesse et tamponna ses lèvres du tissu brodé posé à sa gauche avant de poursuivre « Tu es occupé, avec le Met, non ? Je ne pensais pas que tu voudrais m’accompagner… même si je dois avouer que ce n’est pas là la préoccupation principale qui m’a accompagné. Je risque simplement d’avoir de la compagnie et… une compagnie qui ne pourrait t’accommoder. Voilà simplement la raison. Je m’efforce de te ménager » Il eut un mouvement de tête autant que du buste, accompagnant les paroles autant que pour remplir son besoin ponctuel de bouger, se replaçant correctement dans l’espace qu’il s’était octroyé. « Désires-tu tant que ça m’accompagner ? Si c’est le cas, je crains qu’il ne faille sans doute régler quelques questions avant cela »

Le ton était prudent, ponctué et la lente énonciation, précautionneuse, s’attelait à ne pas s’avancer en terrain délicat billet en tête, sans même considérer les réactions disproportionnées qu’il n’avait cessé d’avoir et qui risquaient bien de ne pas manquer.

Pas de nem à l'asiatique, de toutes évidences et pas non plus de réponse de la part d'Howard qui préférait les petits japonais ! Devait-il perdre totalement le contrôle ? Hurler à plein poumons, taper sur tout ce qui bouge ? Sa toxicomanie macabre le fragilisait, pourquoi son cher frère s'amusait-il alors à le contourner alors qu'il voyait bien l'état dans lequel il se trouvait ? Morghann s'interrogeait sur les raisons qui avait bien pu le pousser à accepter ce dîner alors que son aîné lui avait octroyé la possibilité, un peu plus tôt, de se retrancher. Parce qu'il avait réussi à se sentir un peu mieux, à respirer, à envisager que cette maudite soirée puisse bien se terminer ? Parce qu'il aimait son jumeau et qu'il avait programmé cette soirée, pour lui, avec lui tout au moins, que le cadet n'avait pas le cœur à briser ce qu'il avait édifié ? Foutaise ! Ça ne faisait que gratter d'avantage ses nerfs à fleur de peau, et déjà, il s'accablait de son manque de solidité, là où Howard avait peut-être espéré autre chose de lui. Il n'avait pas su l'apaiser, pas su lui apporter la distraction plaisante qu'on lui avait réclamé, pas su caresser, en surface seulement, les contours flous qu'on lui autorisait, ne pas gratter comme il le faisait. Il était empressé, franchissait les étapes sans s'y arrêter, allant bien trop loin que son frère ne pouvait le supporter... Alors oui, cela donnait cette soirée, ce fiasco dont il s'affligeait.

C'était abattu qu'il prenait place dans le salon. Yeux bas, silencieux, ne relevant le regard que pour remercier le serveur du thé qu'on leur apportait avant qu'entre ses mains la tasse soit glissée et que ses prunelles, dans le liquide brun, s'en trouvent hypnotisées. Las, tout retombait et le décor qui l'entourait n'avait aucun attrait, ce fut à peine si les premiers propos de son frère marquèrent ses lèvres d'un pâle sourire. Maigre consolation à ce qui suivrait. « Je suis occupé, certes. Rien toutefois qui puisse faire obstacle à une demande de repos. » souffla-t-il, si bas qu'ils pouvaient s'estimer heureux d'être dans ce calme salon et non dans la grande salle de réception auquel cas, Howard ne l'aurait probablement pas entendu. Pour le reste, ce n'était qu’indigestion que son estomac déjà fort noué accueilli sans plus de discernement. Un à-coup parmi d'autres qui ne pouvait le descendre plus bas qu'il ne l'était. Ses pouces frottaient la porcelaine délicate de la tasse qu'il tenait, le nez au dessus de la vapeur aromatisée qu'il s'en élevait. « C'est inutile. » souffla-t-il alors, comme s'il s'était assommé bien trop fort. Si Howard voulait prendre l'air à l'étranger et n'avait pas pensé y emmener son frère... Préférant cette inconnue compagnie qu'il ne pouvait qu'observer avec une posture défensive. Son frère ne l'avait pas demandé.

Soupir et de sujet changeant, il releva les yeux vers les siens : « Quel est le but de cette soirée, Howard ? » Elle n'en avait aucun, si ce n'était les avoir placés d'avantage en antagonistes que protagonistes. « Voyons les choses en face... Tu as exprimé ton souhait de te détendre et d'échanger sur nos personnalités. A mes questions, tu te retranches dans tes secrets. A l'expression de ce qui me sied, tout n'est plus qu'un silence. Quel échange, quel franc succès. » Il aurait voulu être cynique, comme à son habitude et si ses mots l'étaient, sa voix se refusait à d'avantage d'opposition. Son expression était peinte d'une pénible déception et d'une culpabilité oppressante contre lui-même. « Comment suis-je censé réagir à cela ? Je m'interroge sur tes non-dits, sur ce que tu caches, ce à quoi tu penses. Je me remets en cause, recherche mes péchés. Dis-moi Howard, comment pouvons-nous échanger lorsque face à moi, de ce masque, tu tiens tant à te parer ? Quand tout ce qui sort de toi est filtré, y a-t-il encore seulement quelque chose de vrai ? Je brûle les étapes, c'est vrai. Peut-être devrais-je m’accommoder des limites que tu m'imposes et trouver de quoi te distraire en respectant cette distance pour progressivement me rapprocher. Mais je ne n'arrive pas à être aussi impersonnel et je n'arrive pas non plus à accepter que tu le sois avec moi. » Hier encore, ils ne se disaient que si peu et Morghann lui réclamait, là, une conversation à cœur ouvert, du jour au lendemain ? C'était trop, mais le cadet n'avait pas de jeu intermédiaire, trop peu habitué à ces mondanités, ces mots-couverts. Il n'avait qu'un masque ou il n'en avait pas.

« Quel sens dois-je donner à cette guerre, qu'au sein de notre famille, tu veux mener alors que d'une similitude à nos ennemis tu es tant doté ? Que ce que je suis, à leur opposé, t'inspire tant de dégoût et pour autant, est ce que tu veux sauver ? … Et est ce que tu aimes à posséder ? Quel sens dois-je donner à ta relation avec Mortimer ? Qu'à le détrôner tu œuvres, tout en laissant de bon plaisir ses propos t'amadouer et que si semblable, ta manière de gouverner ne changerait rien à ce qu'il faisait ? Es-tu donc cet éternel insatisfait, qui, enviant ceux d'en haut, ne sait que regarder ce qu'il possède déjà avec un dédain amère sans pouvoir s'en contenter ? Et ne voir son monde qu'en nuances si sombres, déçu et chagriné ? » Paradoxes et utopies qu'il ne comprenait, même s'il savait qu'il devait les accepter sans broncher. Il secoua la tête de gauche à droite, baissant à nouveau les yeux, tant fatigué que résigné. « Tu t'efforces de me ménager, je t'en suis gré. Tu n'aurais pas eu à le faire si c'était ma compagnie que tu avais réclamée ou qu'à défaut, tu ne t'entoures d'une personne dont je ne pourrais m’accommoder. » Comprenait-il qu'il puisse se sentir doublement exclu de ce voyage ? Que s'il avait de projets si précis, il ne voulait pas s'y poser comme un cheveu dans une soupe ? Sombre, il répondait : « Pars. » Syllabe abjecte. « Si tu souhaites prendre l'air, pars. » Regard alerte, emprunt d'aberration. Il n'avait plus envie de lutter, essayer de comprendre le sens de ses décisions. « Mais ne me fais pas croire que c'est avec Mortimer que tu le pourras. Je ne te crois pas. » Qui d'autre pouvait être cette compagnie qui l'indisposerait ?

Silencieux, il l’observait d’un regard posé et lisse, souhaitant ne pas se dévoiler, souhaitant conserver intérieurement ce qu’il pouvait, de tout cela, tirer. Ses doigts tapotaient la porcelaine avec lenteur, semblant plus longs encore, contre la petitesse de l’objet, semblant être un piédestal pour tout l’art naturel que sa main contenait. Un long, un très long moment, il resta parfaitement silencieux, l’observant, encore et toujours, mais sans répondre, sans rien dévoiler, sans aucun voile levé. Ses sentiments étaient mitigés, et il commençait, cette fois, à réellement souhaiter disposer d’un peu de solitude et de tranquillité. Mais il ne le renverrait pas, sauf si cela devenait une absolue nécessité. Et bien entendu, il espérait ne pas avoir à en arriver à une telle extrémité. Quand il eut enfin décidé qu’il était temps d’énoncer, il le fit, d’une voix claire, sans s’embarrasser. « Libre à toi, effectivement, de ne pas me croire. Tu n’es pourtant guère en mesure de pouvoir te permettre la moindre intransigeance dans tes avis, quand tu n’as aucune matière sur laquelle t’appuyer pour les supporter. Tu l’as toi-même avoué plus tôt, tu ne sais rien de ma façon de raisonner » Ce n’était ni irrité, ni critique, mais une simple affirmation, calme et détachée. Un nouveau silence, sans que son regard ne vacille ou ne le lâche. Toujours, il l’observait, n’ayant pas bougé de la roide posture qu’il avait adoptée. « Et je ne pense pas que cela soit un mal. Tu sembles déjà peiner à te comprendre toi-même et à clarifier tes propres ambivalences » Léger, son ton n’hachurait jamais, se relevant sur la fin de sa phrase qui alors se parait des airs d’un soupire retenu et transformé. Enfin, il se permit un mouvement, changea de position afin d’assouplir ses muscles crispés.

Pour autant, il n’en resta pas là, mais menant son discours avec une ligne simple, retenant la parole à lui sans la forcer, parlant sans rien asséner. « Tu savais déjà que j’étais entouré, et quoi que tu te sois réclamé d’une place dominante, je t’ai dit que tu devrais la prendre, comme je t’ai dit que ces autres, tu serais contraint de les accepter, pour le temps de leur service à mes côtés. Je n’entends pas que cet agrément soit remis en question, comme je n’entends pas que tu puisses faire fi de l’essence même de ce que tu m’as offert » Il reprit son souffle, sur un geste léger de la tête, presque une dénégation, mais vague, sourcils se fronçant un peu, brièvement. « Tu souhaites être à mes côtés, mais tu sembles également très enclin à vouloir de moi avec une autre personnalité. Je ne puis en changer. Elle est mienne, elle est ce qu’elle est à l’instant présence, et si elle doit changer, dans quelque sens que ce soit, ce sera à son rythme à elle et pas par ta volonté. Je ne vais pas cesser d’agir comme il m’est coutume de le faire du jour au lendemain » Il expliquait, avec une patience renouvelée pour l’occasion, mais dont il ne parvenait pas à trouver la source exacte tant lui-même en était étonné. « J’ai effectivement émis le souhait de me détendre, que l’on m’interroge sur des sujets lourds de conséquences et aussi délicats à aborder ne me parait nullement l’essence même d’une soirée de détente, ce que j’ai déjà par une fois exprimé. Il y a de même bien des façons d’en apprendre plus sur une personnalité, je le fais d’ailleurs en l’instant… »

La phrase, un instant, resta en suspend, tandis que son regard tranchait silencieusement, puis, perdant son éclat de lame irréelle, ternissait. Il inspira longuement, expira de même, avant de s’autoriser à poursuivre. « J’ajouterais » fit-il alors, semblant reprendre le fil de ses paroles, la voix se relevant dans un souffle bien étudié « que je t’ai répondu. Tu as peut-être l’habitude d’obtenir d’immédiates paroles, je le conçois tout à fait, mais j’ai toujours pris mon temps, avant de répondre, d’autant plus quand il s’agit d’une affaire d’importance… » Nouveau signe de tête, un peu vers l’avant, ses traits affichant une expression d’engagement, dans l’expectative d’une réaction de son cadet. « Et d’autant plus lorsque nous attendons sur le pas d’un restaurant, que l’on nous salut, et, qu’accessoirement, je dois m’appuyer sur une canne longuement pour soulager les tiraillements et douleurs lancinantes qui émergent lorsque je m’immobilise » Un fantôme de sourire sensiblement ironique rampa sur ses lèvres, alors qu’après un instant de flottement, il ajoutait, à demi comme une plaisanterie, à demi sérieusement, et avec un soupçon de dérision : « Il est naturel que tu t’interroges sur mes motivations et mes pensées, mais n’est-ce pas quelque peu… étrange… de tant tenir à aborder tous les sujets les plus éloignés d’une vie simple comme tu prétendais vouloir me la montrer ? » Question douce, presque sucrée, presque seulement, mais parfaitement piquée.

Cette fois, il secoua bien la tête, dans un signe de déception, ou bien simplement de sourde et profonde dénégation, prenant sa tasse pour la vider d’une gorgée avant de la reposer, la tenant par les bords, un doigt sur chaque arrondi, la faisant un instant tinter. Un long silence, à nouveau. Un très long silence. Presque douloureux, certainement, alors que, pourtant, il se montrait parfaitement poser. Il le tranchant néanmoins, d’une voix plus ferme, l’énonciation d’une netteté calculée pour appuyer sur son dialogue. « Tu ne me connais pas, Morghann, c’est vrai. Par trois fois déjà j’ai essayé de donner cette soirée un ton moins sépulcrale que celui que nous aurions subit au diner de notre parenté. Par trois fois tu t’es entêté, très bien, je ne vais pas perdre mon temps davantage, mais ne compte pas non plus sur moi pour renouveler l’expérience. Je n’ai jamais été homme à me complaire dans un échec aussi retentissant » Regard vif et éveillé, sur lui posé, mais un regard où sourdait autre chose… une chose plus ténue et distante, sous cette fermeté naturelle. « Je suis un Earl dans le plus pur sens du terme. Ton aîné, mon frère, forgé pour hériter du trône de Pryam, ce trône que nos ancêtres, chacun à leur tour, ont forgé. Beaucoup de ces valeurs me correspondent, non seulement parce que j’ai été ainsi élevé, mais parce qu’elles raisonnent avec ma manière d’être. Ma manière de penser, mes expériences et la manière dont je me suis consolidé »

Un temps bien coordonné, presque universitaire ou politique tant il était minuté, avant qu’il ne reprenne : « Famille, Dignité, Secret, Travail, Pureté, Devoir, Noblesse. Voilà les valeurs de notre famille, dans quelque ordre qu’on les prennent. Et elles sont positives. Il y en a pourtant également qui ne le sont pas. Des mœurs, et des façons, qui nous enlisent et nous noies, nous attaches au passé. Et bien d’autres encore. Je suis un Earl, mais je les vois. Sans doute suis-je le seul d’entre eux à les voir, ces défauts, ces menaces, cette pourriture dissimulée. J’ai ouvert les yeux, j’ai su où était ma responsabilité » Le mot s’appuyait de lui-même, dans son importance était grande à ses yeux « Mon Devoir était envers ma Famille. Son concept plus que son incarnation de chair et de sang. C’est pour ma Famille que je me bats, que je me suis toujours battu et échiné. C’est pour ma Famille que j’ai souffert et qu’à l’avenir je souffrirais. Pour que toi, et tes descendants vous puissiez vivre sans cette cangue sur vos épaules, pour que vous ne vous épanouissiez pas à l’ombre d’un antique château tombant en désuétude et proches d’un parc emplit de cadavres et exsudant la nostalgie de la tombe profonde… oui, pour vous » Et sur ce mot, il appuyait plus encore « Je pourrais sacrifier toute cette ville sans hésiter. Mais ce n’est pas mon but…. » Il sembla se détendre, quelque chose de viscéral, dans l’air, sembla se détendre, alors même que son corps ne paraissait pas crispé.

Sa voix ne tremblait pas un seul instant, alors qu’il assénait… « Mon but est de faire enfin entrer ma Famille dans le futur, avec ce que je pourrais en récupérer. Je couperais les membres pourrissants pour ne laisser que la chair saine, et je l’aiderais à se reconstruire. Parce que, bien qu’étant un enfant du passé, j’ai vu l’avenir et j’ai su le jauger. Pas en tant que personne… » Il soupira profondément, ferma un instant les yeux, détourna la tête, revint à Morghann, et souffla plus bas, presque lassé « Non… pas en tant que personne… » Un instant, il s’interrompit, sa mâchoire jouant tandis qu’il réfléchissait, puis il reprit, relevant le buste et la tête, noble et digne, et parfaitement serein et en paix. « Mais en tant que futur patriarche, et en tant qu’entité intellectuelle, et humaine. En tant que membre du Cercle également, pour les valeurs que j’ai aidé à lui insuffler et que j’ai adoptées. Parce que j’ai toujours été capable de partager mes ressentis personnels et objectifs, je sais faire la différence entre ce que moi, je peux vivre et supporter, et ce qui peut être bon pour ceux qui ont une importance à mes yeux » Son regard sérieux revint, et il énonça posément, mais toujours penché vers l’avant. « Et je te demanderais à ce titre comme à beaucoup d’autres de ne plus porter de jugement sur ce qui peut me satisfaire ou non. J’ai souvent sacrifié ma satisfaction au profit de la tienne Morghann, et le peu que j’ai pu obtenir, que je me suis accordé, je l’ai savouré à sa juste valeur » Et il n’avait jamais aussi peu douté d’un adage que de celui-ci : Ce que l’on ne possédait qu’en petites quantité était d’autant plus apprécié et cher à un cœur.

Un long moment, il digéra lui-même tout cela, se massant l’arête du nez, puis venant un instant frotter ses yeux, inspirant et expirant le plus normalement possible. Finalement, très doucement, il finit par revenir au présent, toujours dans ce lourd silence, tandis qu’on les servait enfin de leurs sublimes bateaux. Il attendit que la maîtresse de maison se soit éclipsée avant de reprendre, tout aussi doucement, presque avec douceur. « Elie fait partie du peu de choses qui m’ait donné de la satisfaction. Il m’a donné une sincère attention, a accepté de me tutorer, m’a permis de nourrir d’autres visions que celle, étriquée, de nos parents. Le voir était une échappatoire. Près de lui… je n’avais plus peur de mon père, je n’avais plus à supporter la pression qu’il m’infligeait et les attentes dictatoriales. Oh, Elie a toujours attendu de moi… mais je l’avais choisi. C’était toute la différence, il a été mon tout premier choix et m’a donné goût à me battre pour ce que je voulais. Je sais parfaitement ce qu’il est, ses défauts, ses dangers, et je commence à cerner, je pense, ce qu’aujourd’hui, il voudrait de moi… mais je retrouve encore en lui, quelque part, tout ce qui m’a jadis charmé et émerveillé… » C’était presque d’amertume et de nostalgie, de regrets, que sa voix se lacée «Et il m’acceptait. Il ne m’a jamais rejeté. C’est moi qui suis parti, qui l’ai quitté… je savais que c’était la meilleure solution, que si je restais je serais à sa merci, je n’étais pas encore assez mûre pour l’aborder sur un pied d’égalité. Aujourd’hui je le suis et je brigue sa place… »

A nouveau, il se força à être ferme, sérieux et il termina, plus haut, plus clairement « Tu veux savoir ma façon de penser ? J’escomptais profiter de notre départ à l’étranger pour lui parler de toi et le persuader de te rendre ce qu’il t’a enlevé. Je comptais également pouvoir baigner dans l’atmosphère qui me sied, parce que crois-le ou pas, mon frère, pendant que tu t’occupes de Scotland Yard et du Réanimateur, je ne me tourne pas les pouces en attendant ton retour comme une princesse exilée. Rester en cette ville est un suprême effort en soi-même, encore plus frayer avec sa populace, et encore davantage mettre les alliés de notre père de mon côté en prévision du nettoyer que je compte infliger au château familiale. Je t’ai fait part de ma réponse concernant ta venue avec nous, à présent fait-en ce que tu veux, mais je partirais effectivement quoi que tu en penses » Il attrapa enfin ses baguettes, concluant là sur ce chapitre pour le moment. Il avait faim, il était réellement revenu de son idée de passer du temps avec lui, et il n’avait pas la moindre envie d’épiloguer sur le cas d’Elie Mortimer. Pourtant, une pensée fugitive lui vint, et avant croquer dans sa prise, il pointa son cadet du sushi en ajoutant, en décalé : « Et je doute que ton patron accepte de te voir demander des congés moins de trois mois après ton embauche, en pleine période de crise. Nous ne sommes pas chez les français…. »

Et pour conclure cette longue diatribe, il croqua enfin dans le sushi. D’abord parfaitement calme, il fronça pourtant les sourcils en reculant sensiblement le cou, tête se baissant quelque peu, alors qu’il dissimulait ses lèvres derrière sa main libre et reposait ses baguettes. Lentement, muet, il perdit une demi-couleur puis ferma les yeux et déglutit sa bouchée. Lorsqu’il les rouvrit, ils étaient pleins de larmes et légèrement vitreux. Son corps sursauta comme s’il était pris d’un hoquet dont on aurait retiré la sonorité, une fois, deux fois, il referma les yeux, chassa les larmes en retirant sa main et inspira avant de boire une gorgée de thé en essayant de se donner contenance. Il se dissimula pourtant de nouveau derrière sa main, se mettant légèrement à tousser tandis qu’il lâchait, entre deux quintes : « Wasabi…. » Le sushi était entièrement trempé dans du wasabi…

« Non. » Ils n'étaient pas chez les français, c'était une évidence. Morghann avait eu du mal à supporter qu'ils râlent tant, dans un premier temps, avant de les accepter. Comme Howard, ces français ne changeraient pas, ou si peu. C'était comme si la protestation était inscrite dans leurs gènes. « Nous sommes à Last End et je suis un Earl. » Ça lui ouvrait beaucoup de portes. En près de vingt années à l'étranger, il en avait presque oublié ce que c'était. Ce pouvoir, cet ascendance, ce désir palpable de ne pas faire quoi que ce soit qui puisse décevoir le patriarche Earl. Pryam pardonnait très difficilement. Morghann n'était pas du genre à aller se plaindre dans les jupons de son père, mais peut-être était-ce que les gens de cette ville avaient en tête. Tout semblait alors plus facile. Mais à en juger par l'argument de son frère, c'était à croire qu'il semblait mettre un point d'honneur à ne voir que des obstacles à sa venue. « Je suppose que mon nom n'aura pas suffisamment de poids. » Une dernière façon de lui dire qu'il ne viendrait alors pas. C'était ce qu'il avait implicitement compris de son jumeau, bien qu'il en soit déçu, il abdiquait.

Il baissa les yeux, pensif à tout ce que lui avait répondu son aîné. Il se sentait à la fois coupable et éclairé. Les souvenirs de son frère, dans sa tête, se bousculaient, offraient à ses yeux une version nouvelle de ce qu'il avait assimilé. Il se sentait responsable de ce dans quoi il baignait, quand bien même il n'aurait rien pu y changer. Lorsqu'ils étaient tout deux partis de Last End, Morghann avait fait le choix de ressembler aux autres de l'université et Howard de s'en distinguer. Son jumeau s'était senti investi d'une mission, d'un devoir envers lui, envers cette famille, et avait été le rempart protecteur. Il l'avait laissé vivre, ne s'était pas opposé à son mariage, bien qu'il n'en avait nullement apprécié l'épouse. Quant à l'enfant, il dérogeait aux règles de pureté établie chez les Earl depuis bien des siècles. Lui-même était le fruit d'une union savamment calculée. Morghann avait été loin dans la distinction avec sa famille, et sûrement était-ce à son frère qu'il le devait. Il lui était reconnaissant pour cette liberté qu'il lui avait offert et qui allaient au delà de tout ce qu'aurait pu imaginer un adolescent Earl. Personne n'avait jamais su ses déboires, sa vie étudiante, son mariage impur, sa paternité souillée. Juste Howard et c'était bien assez. Pour les autres, cela avait été occulté. La vérité était qu'à le couvrir, Howard était resté ancré dans les préceptes de leur famille là où le cadet avait pu s'en émanciper.

De ses pensées, il fut extirpé lorsque son frère lui parut en difficultés. Il fronça les sourcils, perturbé, cherchant ce qui n'allait, puis dans un geste rapide, d'une protection il le parait, invisible pour ces autres à l'envers du Secret. Inquiet et surpris, rien ne venait frapper son bouclier, ne serait-ce qu'un peu. La menace ne semblait pas venir de l'extérieur : « Howard ? » interrogea-t-il, fixant ces yeux pleins de larmes, de le voir prendre du thé puis tousser à nouveau. S'étouffait-il avait un sushi ? Il s'apprêtait à se lever, tout médecin qu'il était, pour lui faire recracher ce qu'il avait avalé quand la réponse tomba, le soulageant pour moitié. Il fit retomber le bouclier, avec la même discrétion qu'il avait eue pour le créer et il saisit la théière pour resservir son jumeau accablé. La boisson chaude serait d'un bon effet pour apaiser l'agressivité de cette substance verte dont les japonais semblaient raffoler. « Lord Howard Earl défait par un sushi. » railla-t-il une fois que son frère ait repris le dessus à grand renfort de thé. Il avait envie d'en rire, une fois la peur retombée, mais probablement lui restait-il un tant soit peu de respect pour ne pas y céder, quand bien même sa moquerie avait déjà été annoncée, mais son frère n'avait-il pas dit qu'il le punirait ? Une raison de plus ou de moins ne ferait nul effet. « Quand j'y pense, ce n'est pas la première fois que le wasabi te fait des misères. » Il faisait référence à un épisode de leur périple à l'étranger où son frère était déjà tombé dans le piège du sushi maudit.

« Tu devrais plus te rabattre sur le classique au saumon. » fit-il en pointant d'une baguette l'un des sushis dans le plat de son aîné : « C'est sans surprise certes, ça fait partie de ces choses auxquelles on s'attend, un peu comme la routine. Si préfères un peu de douceur, il y a le celui teriyaki. » Il désigna un autre sushi à l’apparence laquée : « Ils font griller le poisson dans une sauce soja sucré au mirin. C'est doux, c'est savoureux et probablement une très grande satisfaction. Celui-là... » Il pointa un maki aux couleurs chaudes : orange, rose et rose pâle. « Mangue et saumon, relevé avec un sauce épicée. Il est joli à l’œil, en général il plaît. Il feinte la douceur par son fruit sucré et puis poignarde dans le dos par sa sauce épicée. Ça surprend, ça fait un peu mal et puis finalement, on trouve ça bon. C'est un défi dont on savoure la victoire. Un peu comme notre père, tu vois ? » Il releva ses prunelles noires sur Howard : « Et puis il y a celui au wasabi. Il a l'air simple, on s'attend à y trouver quelque chose de bon, il est même suffisamment attrayant pour que tu l'ai choisi en premier... mais au final c'est celui qu'on ne mange qu'à moitié et qui nous fait verser des larmes plus qu'on ne voudrait. » Il marqua une pause, calme, comme pour laisser à son frère le temps de voir où il voulait en venir. Il avait noyé le poisson... Enfin là, le sushi. Mais il savait ce qu'il voulait aborder : « Je ne te connais pas c'est vrai. Je n'ai nul droit de jugement sur ce qui te satisfait ou non. Mais j'ai peur pour toi. J'ai entendu ce qu'il t'a dit au cours de son tutorat, je l'ai entendu t'offrir cette vision novatrice que tu as sur l'avenir de notre famille. Si cela t'a forgé, a été ton premier choix, je peux l'entendre, le comprendre même. Peut-être devrais-je le remercier de t'avoir mis sur cette voie. Mais aujourd'hui, il me tue. » Le pire était certainement qu'il n'exagérait pas. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne s'éclate la tête contre un mur, dans un élan de folie. Ça le détruisait à petit feu, il lui était difficilement acceptable que son frère puisse encore de la sorte s'extasier à la compagnie sucrée du Prince de la Mort.

« Alors, je t'en prie. Ne fais pas l'erreur de le prendre pour du teriyaki. Motimer, c'est du wasabi et le jour où tu te décideras à le manger en entier... Je ne sais pas dans quel état je te récupérerai. » Il avait peur et ça grondait dans sa poitrine, c'était encore plus fort que la jalousie qu'il pouvait éprouver à l'égard de Mortimer. C'était bien plus profond, bien plus ancien : « J'ai promis d'obéir à Howard Earl, pas à un affidé d'Eurynome. Tu m'as demandé de prendre et gagner ma place. Je la garderai. Je ne veux pas te regarder choir et perdre mon maître. J'ai peur, tu sais... » Il reposa ses baguettes dans un long et lourd soupir. « Tu m'impressionnes. Tu m'as toujours impressionné, depuis ce jour où tu m'as demandé de te suivre à l'étranger. Je l'ai fait, même si ça ne plaisait pas à mon père, je préférais marcher dans tes pas que dans les siens... Mais j'avais peur, je ne savais pas ce que je faisais exactement, ce qui nous attendais, la vie que nous allions mener. Dans l'avion, je n'osais pas t'interroger, je te regardais et je ne disais que si moi, j'ignorais la suite à venir, toi, tu le savais, tu avais cela en main et... Ça me suffisait pour être certain que tout se passerait bien. » Regard calme, posé. « Quand tu me parles de notre père, je suis convaincu que tu parviendras, que tu ne perdras pas ta ligne de conduite en chemin, tu marcheras droit. Je sais aussi que tout se passera bien. Il me plaît de t'y voir triompher. » Il nourrissait en lui une confiance absolue sur ce sujet, tout comme il avait été certain qu'Howard maîtrisait parfaitement leur départ à l'étranger. Pour Elie, la situation était différente, et à juste titre. Sa relation est si ambiguë et il pouvait le comprendre à présent. Il avait été sa première liberté, le déclencheur de sa réflexion. « Que tu portes envers Elie un certain émerveillement est assez... Normal en fin de compte. J'ai peur que ce sentiment altère ton jugement à un moment ou un autre. J'espère tellement me fourvoyer. Je te suivrai, si tu es certain de la voie que tu veux emprunter. Je te suivrai... Et je te remercie d'avoir répondu à mes questions. »

Il baissa les yeux, secoua la tête de gauche à droite comme pour en chasser le sujet indésirable. Il reprit ses baguettes et entama enfin son repas, fixant celui au wasabi de son assiette comme une bête dont il ne s'approcherait pour rien au monde. C'était aussi pour ça qu'il ne voulait pas venir. Elie était son assassin, Morghann aurait infiniment de mal à obéir à son frère et à se montrer poli. Il se tairait, c'était certain. Mais il ne voulait pas faire subir ces tensions à son frère alors qu'il réclamait du répit. Il se mit à songer à sa longue attente, ici, à Last End, à se demander si son frère n'avait pas cédé aux perfidies du démon. Il se demandait également comment il tiendrait, si les choses venaient à déraper dans sa tête. Il n'aurait pas Howard pour le contenir, le rappeler à l'ordre, il devrait le faire seul et s'imposer une discipline à laquelle son aîné devait sûrement s'attendre de sa part. « Tu avais accepté de manger avec mes amis ce jour-là. On avait commandé des sushis à la maison et tu étais là. J'étais heureux mais eux, ils te regardaient comme un phénomène de foire lorsqu'ils ont constaté combien le wasabi te menait la vie dure. Ils riraient. Et... J'étais gêné de cette moquerie. Oh, c'était drôle certes, ce serait arrivé à un autre que toi, j'aurais probablement été hilare. » Il haussa les épaules avant de poursuivre : « Tu as finis ton repas, dans un silence assez habituel et tu es parti dans ta chambre. Pour étudier, sûrement. Mais je n'avais pas pu m'empêcher de me sentir coupable. Je suis passé devant ta porte, mais je n'ai pas osé toquer. Je ne savais pas comment t'approcher, comment discuter avec toi vraiment... Et en fait, ça n'a pas vraiment changé. Je ne suis pas la meilleure compagnie que tu puisses t'octroyer. »

Non, il n'était rien de tout ça, Elie savait lui parler, savait quel sujet aborder avec lui, quels mots doux lui susurrer pour le charmer. Pas étonnant que ce soit avec lui qu'Howard voulait s'envoler. « Avec un peu de recul, je me dis... Que Math parlait peut-être trop fort pour toi. C'est vrai que sa voix portait, il pourrait faire un bon marchand de poisson. » Fin sourire, moqueur, sur ses lèvres : « Ou que les accords de guitare de Charlie te déplaisait. Elle vivait en permanence avec son instrument. Peut-être n'aimes-tu pas les musiques tziganes ? » Nouveau sourire : il voyait mal Howard danser et chanter sur des airs tziganes comme Morghann l'avait fait par le passé. Il ne voyait pas Howard danser tout court en fait. « Elle avait aussi toute une série des mélodies dépressives pour les fins de soirée. » railla-t-il « Aurais-tu d'avantage apprécié ? » Il se mordit la lèvre : « Enfin, pour être honnête, je pense que tu es parti parce que Jen' essayait de te faire du pied sous la table. Mais, je ne l'avais pas vu à l'époque. » Non, c'était dans les souvenirs d'Howard qu'il avait retrouvé cela, à l'instant même. Morghann fronça rapidement les sourcils, songeant brutalement à un autre sujet en rapport : « Rassures-moi, Pryam n'a pas décidé de mon mariage avec une cousine plus ou moins éloignée pour que tu me parles de ma descendance un peu plus tôt ? » Oui, parce que qu'aux dernières nouvelles Andrew était mort et quand bien même il serait vivant, il n'était en rien acceptable en matière de pureté familiale.

Il resta un long moment silencieux, l’observant fermement, sans bouger, le décortiquant du regard, et jaugeant en silence mais sans agressivité. Ses prunelles, pourtant, étaient vides, et d’émotions débarrassées. Cela lui demandait un effort étrangement plus conséquent qu’il ne l’aurait pensé. Sans doute simplement parce qu’il avait précédemment tenté de sortir de ses habitudes, et qu’il s’y était tout entier dévoué. A présent, il avait bien du mal à agir comme il savait le faire, ou peut-être était-ce simplement qu’il sortait tout juste d’une tentative d’homicide par sushi. Sa bouche brûlait encore, atrocement, et il s’était vraiment vexé de cette humiliation en bonne et dûe forme, et surtout en public… C’était même tout son esprit qui brûlait, appréciant très peu de manque de dignité. Heureusement que son frère avait eu le bon goût de ne pas trop insister. Le Wasabi, il n’avait jamais réussi à y résister. Il n’aimait pas ça, ou plutôt, il ne savait même pas s’il aimait le goût, parce que ça brûlait beaucoup trop son palais délicat pour qu’il parvienne à en comprendre exactement les éléments gustatifs. Et ça avait toujours été ainsi, effectivement, ce qui aurait dû l’inciter à faire attention et à se montrer plus calme, comme il l’était à présent. Maintenant, il ne savait pas s’il réussirait à apprécier la saveur d’un seul sushi… ou même du thé, dont il avait vidé la théière. Il n’en restait pas moins que Morghann lui permettait de gagner du temps utilement. Avec un peu de chance, lorsqu’ils auraient finit de discuter, il aurait retrouvé l’usage de ses papilles, à moins qu’il ne soit mort d’un anévrisme, ou de faim. Quelle triste fin.

En attendant, il avait fini par retrouver un semblant de contenance et observait, le palais défait. Quelque chose de lancinant semblait se jouer, entre eux, pulser comme une blessure fine et profonde, une certaine morosité. La question finale lui arracha un profond soupire, et il lui fallut toute sa force pour ne pas afficher un air de lassitude profonde. Légèrement, il secoua la tête, un geste éphémère de dénégation, le visage grave. « Non, c’est moi qui risque probablement d’y passer. Il n’a pas encore trouvé chaussure à ton pied. Non… si je mentionne tes héritiers, c’est que tu seras sans doute le seul à en avoir, de nous deux » Instant de flottement, de silence, ses yeux se fermant brièvement, avant qu’il n’avoue, avec beaucoup de réticence. Mais il n’était plus à une honte près, non ? « C’est… amusant, Que tu mentionnes cette soirée sushi et mon départ, puis que tu me demandes si tu auras à te marier » Il soupira doucement « Je suis incapable de produire un héritier. Je l’étais déjà, à l’époque… sans doute cela a-t-il largement contribué à mon départ » Mais à dire vrai, s’il examinait ses propres souvenirs de l’époque, il avait sans doute était davantage motivé par les moqueries. Ce n’était pas un fléau auquel il était habitué. Personne n’osait se moquer de lui, dans son monde, dans son entourage… ou alors, il s’agissait de Nakthi, et c’était alors parfaitement dosé pour ne pas le froissé durablement. Ce soir-là, il avait déjà été déstabilisé, n’étant pas dans son univers habituel, le reste n’avait fait que fleurir sur ce terreau propice à l’amertume.

« Je ne l’ai pourtant pas regretté, de t’avoir offert ma présence à cette soirée » Son regard trouva le sien. Ce n’était pas un mensonge loin de là, comme la suite ne l’était pas tout à fait. « J’étais là pour toi. Quand j’ai constaté ne faire que troubler ton repos de ma présence, je suis parti. Un petit mal pour un bien. J’ai tendu l’oreille toute la soirée durant, pour être certain qu’on ne te reprochait rien. Puis j’ai constaté que tout allait, alors je suis retourné à mes études » Les influx électriques dans le système nerveux… un sujet passionnant. Les mémoires de Comode du temps de son empire également. Avait-il vraiment étudié ? Il ne se souvenait plus entièrement de cela. Étrangement, Morghann aurait peut-être pu l’affirmer avec plus de fermeté que lui ne le faisait. Nouveau soupire, aussi lourd que la cangue sur ses épaules. « Oui, je sais qu’il est dangereux… » Eurynome, évidemment, qui d’autre ? N’était-ce pas de lui, que Morghann craignait l’influence sur son aîné ? Il avait raison. Lui aussi se méfiait, du moins, une part de lui se méfiait. Une part de lui voyait Eurynome comme une menace réelle et une menace à prendre en considération. Une part de lui objective. Mais objectif, il ne l’était pas foncièrement, du moins pas totalement. Une part de lui, parfaitement humaine, était charmée, encore aujourd’hui, par le démon. Charmée, si en confiance ce n’était… il ne parvenait pas à se dédier entièrement à son ambition démesurée, son trône lui voler. « Je sais aussi que je devrais sacrifier pour obtenir ce que je veux, si je parviens à mon but. Et je peux comprendre ta peur… »

Il regarda un morceau de sushi et se demanda s’il serait capable de le manger. Sa bouche brûlait, mais il y avait autre chose qui, en l’instant, son estomac tordait. Il ne pouvait pas se confier, lui dire que lui aussi, parfois, avait peur de ses propres réactions. « Le craindre est une preuve de sagesse. Se méfier de lui également. Je ne suis pas dupe de ce qu’il est… mais ce qu’il a fait, à mon égard, n’en ressort que davantage… » Son ton ne retomba pas, il poursuivait après un instant « Ce qu’il t’a fait également. Mais taper du poing sur la table ne servira à rien. Je veux essayer de lui arracher ce qu’il t’a retiré. Et je ne lui pardonne pas cela, Morghann, n’en doute pas » Ce n’était d’ailleurs pas parce qu’il lui en voulait que son sentiment à son égard changeait, il était toujours ambivalent. Il était attiré, et repoussé, reconnaissant et ambitieux, respectueux et méprisant. Finalement, peut-être serait-ce une bonne idée de lui parler immédiatement de son dessein… Il l’observa encore, inquisiteur, puis se redressa sensiblement, une main sur les lèvres, doigts courbés. « Tu pourrais venir et veiller, si cela te tient à cœur. Mais j’ai pour toi une autre idée. Une idée que tu m’as inspirée un peu plus tôt. Nous pourrions la tenter, cela pourrait avoir son mérite… s’il est bien maîtrisé. Je pensais à un lien psychique, entre nous. Que tu puisses venir te réfugier près de mon esprit, et auprès de moi trouver ce qui te manque, quand à toi, cela te permettrait de te rassurer sur ce que je pourrais vivre avec Elie…. Qu’en dis-tu ? »

Visiblement, plus aucun sushi ne semblait pouvoir tenter son frère, à moins qu'il ne se remette que trop difficilement de son aventure farouche avec celui au wasabi. Morghann pouvait alors aisément le comprendre. Il en aurait probablement était assez perturbé si son palais avait été de la sorte brûlé. Il se mordit la lèvre, pensif et désigna sereinement le petit tas de gingembre qui trônait en offrande. « Essaie. Il semblerait que ça nettoie le palais. » fit-il avec un sentiment presque inquiet à l'égard de son aîné. On disait beaucoup de chose sur le gingembre. Les japonais l'utilisaient entre deux sushis pour sentir la saveur de chacun d'eux, d'autres attribuaient à ce produit quelques vertus aphrodisiaques dont le cadet ne répondrait si elle s'avérait être véritable. Howard le soulageait, dans un premier, du poids d'un mariage qui se profilait, mais ce ne fut que pour mieux porter ce fardeau alors que l'affidé s’emplissait d'une intense jalousie à l'encontre de cette épouse qui osait entrer dans la vie de son jumeau et de s'en réclamer l'alliée. Il en grondait intérieurement et ses yeux s'étaient voilés d'une certaine peine. La suite de sa réponse l'étonna un instant, avant qu'il n'en soupire. S'il devait avoir une descendance, il faudrait qu'il se remarie. Il ignorait encore avec quel genre de compagne il se verrait attribuer, il y avait de fortes chances pour qu'il s'agisse d'une belle lignée et que sa liberté trouvée avec Kessy ne soit qu'un sombre fantôme à oublier.
Mais ce n'était pas la seule chose qu'il avait retenu. Une part de lui jubilait à l'idée qu'Howard ne touche jamais au corps de cette femme. Il ne semblait que peu apprécier ce genre d'attraits et si Morghnn ne pouvait le comprendre, il avait fini par l'accepter. Howard n'était pas vraiment une entité physique. Il était un être intellectuel et spirituel, il en avait fait l'expérience le jour de leurs retrouvailles. Il frissonna et baissa les yeux à ce souvenir. Si cette femme, inconnue au demeurant, ne parvenait à obtenir un enfant d'Howard, il y avait fort à parier que quelques tensions naissent dans ce couple à venir. A moins qu'Howard ne lui fasse partager sa façon de penser et qu'elle l'accepte simplement, des remous dans cette union se feraient sentir et c'est ce point qui, étrangement, soulagea Morghann. Elle n'aurait jamais une place plus importante que lui. Passée l'instant égoïste et d'une jalousie maladive, il en venait à quelques sentiments altruistes. Ni Howard, ni son épouse, ne pourraient trouver du calme dans leur mariage et pourtant, ils devraient régner sur leur famille en concordance. Morghann craignait quelques magnigence de cette épouse si elle n'obtenait pas ce qu'on pouvait attendre d'Howard, à savoir un enfant, un héritier. Il la garderait à l'oeil, peut-être. Il serait toujours temps de s'en méfier en temps et heure.

« Et bien... J'ai pensé à l'éventuelle union entre Jen' et toi puis je me suis interrogé sur mon propre avenir en la matière. Là est le fond de ma pensée, Docteur Freud, mais si vous avez quelques autres suppositions sur les phénomènes inconscients qui soustendent mon raisonnement, le lien entre un sujet et un autre, je serai ravi de vous entendre en expliquer les théories. On trouve des choses surprenantes dans l'inconscient, inavouables et troublantes. » répondit-il à son aîné, un fin sourire sur les lèvres, les yeux presque pétillants de malice et d’espièglerie. Il laissa le reste du sujet de côté, la mort d'Andrew était bien trop récente pour qu'il puisse se projeter un avenir en la matière. Son sourire se crispa lorsqu'Elie redevint le sujet de leur discussion avant de disparaître pleinement. Il en combla sa contrariété en mangeant un sushi, profitant de sa saveur pour étouffer la peine. Sacrifier... Encore ? Qu'est ce que son aîné pourrait être encore amené à sacrifier ? Cette vision de dérangeait, accentuait sa peur sensiblement. Tout comme il fut rassuré de la pleine conscience qu'Howard avait sur les enjeux de cette quête dangereuse. Il s'en trouvait avec un sentiment mitigé, tendu et apaisé, serein et pourtant affolé. Il n'aimait pas cet état d'esprit qui le tourmentait et qui, en surcroît de son manque drogué l'affligeait d'une crainte mal mesurée.

Le seul point qui apaisa ses nerfs fut cette rancœur qu'Howard manifestait à l'égard d'Elie pour la punition dont Morghann se trouvé infligé. Il ne l'oubliait pas, ne le perdait pas de vue et le cadet espérait que jamais rien ne puisse effacer ce grief qu'au Prince de la Mort il portait. Il ne voulait pas que son frère oublie, même bercé par quelques cajoleries, quelques douceurs perverties dont le démon se trouvait maître. Il ne voulait pas que son aîné en soit berné, trompé, apaisé et qu'il perde de vue le mal qu'il lui avait fait. Morghann lui ne pouvait l'oublier. Il sentait ce manque au quotidien, il l'étouffait, le calmait tentait de l'oublier mais par assaut sournois, cela revenait, cela le rongeait et pas à pas, le tuait. Il acquiesça d'un signe de tête, bannissant ses doutes lorsque son frère lui imposait. Il ne restait que la peur du danger qu'Elie représentait et sa confiance auprès d'Howard qu'il renouvelait. Son frère ne le trahirait d'aucune manière. « Sois prudent alors. » souffla-t-il, voix basse, sournoisement angoisse. « Je ne veux pas que tu lui sacrifies quoi que ce soit, Howard. Je ne troquerais pas ma liberté retrouvée pour t'en imposer les fers. Je ne l'ai déjà que trop fait. Toutes ces années pendant lesquelles nous nous sommes exilés à l'étranger. Je peine à ouvrir les yeux sur ce que tu as concédé pour que je puisse être libéré, tant j'ai honte, tant je m'en sens coupable. Je ne saurais supporter un blasphème supplémentaire." C'était sa peur qui transparaissait, encore une fois, bien au dessus de toutes les autres émotions. "Ne t'y rends pas en mesure désespérée. Nous trouverons d'autres solutions, d'autres remparts, d'autres compensations pour pallier à ce problème. » Il ne voulait pas qu'il concède plus qu'il n'en faudrait.

Il poussa un nouveau soupir avant de reprendre son repas, se livrant au teriyaki avec plaisir tant la douceur qui s'en échappait semblait vouloir panser les maux dont il se sentait accablé. Et puis il y eut cette proposition qui mit du temps à frapper son esprit tant elle lui semblait irréelle. Il en avala sa bouchée, pensées déroutées et relevait ses noires prunelles vers son frère, cherchant dans son visage quelques traits qui puisse annoncer qu'il s'évertuait à plaisanter... Mais il n'en avait pas l'air et c'était assez difficile à deviner tant le masque dont son frère se parait quotidiennement lui semblait fort épais. "Vraiment ?" demanda-t-il à la fois touché et intrigué. « Je pensais qu'il n'existait qu'une sorte de télépathie gémellaire présente chez certains jumeaux... Mais c'est en général un don de naissance. » Il n'était pas impossible de supposer que ce lien aurait pu exister entre les deux Earl mais qu'il ait été tranché soit par la malédiction aux Voix macabres, soit par Morghann faisant le tri, désespérément pour ne pas sombrer, dans les Voix qu'il entendait. Étrangement, cela aurait pu justifier qu'Howard se soit senti investi d'un si grand besoin de protéger son cadet alors que celui-ci l'avait si longtemps repoussé. Voix manquantes à présent et c'était ce lien qui entre eux se reformait, cette union tronquée. Le départ de ses Voix laissait la place à ce lien psychique. Peut-être ne faisaient-il que réparer ce qui avait été injustement tranché, d'une façon ou d'une autre.

En son for intérieur Morghann agréait cette idée, comme une évidence, comme un besoin naturel, par lui tant attiré. « J'en serai comblé. » fit-il, encore estomaqué. « Comment penses-tu faire ceci ? Et... » Il baissa les yeux : « Es-tu certain que je ne t'indisposerai ? » Qu'il ne serait pas trop envahissant dans la vie de son aîné : « Je veux dire... Ce serait une bénédiction pour moi, vraiment. Je ne veux pas que ça devienne ta malédiction, en contrepartie. » Culpabilité, encore, de lui imposer sa présence peut-être plus qu'Howard ne le voulait.

Expression fugace de lassitude hautaine, tandis qu’il lui décochait un coup d’œil acéré. Si union il devait subir, ce serait avec quelqu’un digne de lui, de son pedigree, de son esprit, de sa personne toute entière. Et il ne parlait pas seulement de son potentiel mariage à une femme de bonne famille, qui contenterait certainement chaque Earl de leur château ancestral jusqu’à l’autre bout du pays en passant par la tombe. Une femme de haute lignée sorcière, au sang aussi pur que le sien, qui, comme lui, aurait été élevée comme on le ferait d’un animal de concours, avec un soin maniaque mais sans sentiments outranciers. Une Sihvonen sans doute, quoi qu’une Earl serait plus probable encore… Aucune délicatesse ou inquiétude à l’égard de la femme en question, dans ce qui ne serait rien plus qu’un acte commercial comme un autre. On ne la lui donnerait pas par soucis d’elle, mais de lui. Pour qu’elle ne le salisse pas. Non, il ne parlait pas uniquement de cette odieuse perspective, qu’il aurait toutes les peines du monde à supporter et contrôler. Il parlait également de ces unions plus informelles et plus physiques qui devaient sans doute être, pour son plus grand dégoût, l’apanage de son frère. Il était parfaitement incapable de produire ce genre d’actes, et n’en serait probablement jamais capable puisque la seule idée de toucher de cette façon qui que ce soit lui donnait la nausée… mais dans l’absolue, si cela devait arriver, il lui fallait quelqu’un qui lui agréa parfaitement. Quelqu’un qui put satisfaire à son besoin de perfection. Et l’éducation n’était pas la seule donnée qui y pourvoirait. Il y avait sans doute d’autres critères, et il se sentait perturber de ne trouver de concordance qu’en des individus dont une compagnie de cette sorte ne pourrait être envisageable. En dehors de son frère, il n’y avait qu’Elie Mortimer… ce qui exprimait parfaitement l’impossibilité totale pour lui de trouver un partenaire même si son état psychologique venait à s’améliorer. « J’en vois plusieurs, mais en revanche, je ne vois nulle raison de les énumérer » fit-il simplement, à la demande de son cadet de lui offrir d’autres explications sur le chemin de ses pensées. A la place, il poursuivit le sien, de chemin de pensées.

Et la crainte que son frère pour lui éprouvait le contentait autant qu’elle le vexait quelque peu. « Je le serais » répondit-il pourtant sans hésitation. Oui, il serait prudent, nul doute là-dessus. Il l’avait toujours été, de différentes façons. Ce monde été trop dangereux pour oublier les plus élémentaires usages de sûreté. La suite, pourtant, le laissa totalement silencieux, car le sujet était extrêmement délicat. Oui, il avait énormément sacrifié, par le passé, pour le bonheur de son frère, et une part sombre de lui, une part amère, lui en avait toujours tenue rancune. Cette rancune avait jaillit comme une éruption, lorsque Morghann était réapparu à Last-End, au point qu’il s’était sentit proche de la folie. Ainsi, il avait commencé à prendre conscience de ce qu’il avait accompli toutes ces années ? Dire qu’il n’en était pas satisfait aurait été mentir, il en était effectivement satisfait, et plus encore. Il était soulagé. Quelque chose aurait continué de pourrir entre eux, même s’il ne l’avait pas désiré, si son cadet n’avait pu ouvrir les yeux. Oui, il avait énormément sacrifié, sans doute plus qu’il ne pouvait lui-même l’imaginer dans le réseau de conséquences que ses choix entraînaient. Mais hélas, ce monde était un lieu de sacrifices, lorsque l’on voulait obtenir quelque chose. Depuis le simple sacrifice d’un peu de temps et de travail jusqu’à celui de son âme… oh, il comptait garder la sienne, ou ce qu’il en restait, et même la santé mentale de son frère ne vaudrait pas de s’en séparer. Mais il était prêt à beaucoup de choses, y compris à donner à Mortimer un peu de ce que celui-ci semblait désirer… sa compagnie. Si cela permettait d’avoir en retour ce qu’il désirait lui, il pouvait le faire et n’aurait pas tant à en souffrir. Il avait déjà côtoyé le démon plus d’une fois, après tout, et n’en avait conçu aucun traumatisme, du moins aucun qui, à sa connaissance, n’ait duré. Il s’agirait donc simplement d’un moment aussi agréable pour l’un comme pour l’autre. Car il doutait que le prince de la Mort perde subitement ses bonnes manières, même s’il s’affamait de plus qu’il en recevrait.

Et comme sécurité supplémentaire, il aurait probablement Morghann, comme il le lui proposait. A la question, il confirma d’un signe de tête sec et irrité. Et bien quoi ? Pensait-il qu’il plaisantait ? Il n’était pourtant pas vraiment le genre d’individu qui plaisantait ! C’était même plutôt l’inverse, en vérité. Il l’observait, encore silencieux, contemplant tout comme lui, certainement, cette proposition qu’il avait lancé. Il était parfaitement sérieux dans sa proposition, et il pensait réellement que cela pouvait les aider… comme il était parfaitement conscient qu’il faudrait aussi des limites à leur partage. Il ne voulait pas que Morghann puisse avoir accès à des moments… intimes, de sa vie, ou simplement, des moments qu’il désirait pour lui seul conserver. Et Morghann faisant l’inverse ? Ah ça non, ce n’était pas la même chose. Du moins, il lui laisserait ce qu’il voulait bien lui laisser, mais il était son maître, et c’était sa prérogative que de jouir de tout ce que son cadet expérimentait comme il l’entendait. Son frère lui appartenait, était sien, intégralement, de cœur et d’âme, d’esprit et de loyauté, tout entier, sans qu’aucune parcelle ne lui échappe, il le possédait. Ce lien mental renforcerait également sa domination sur lui, autant qu’elle leur permettrait de compléter leurs gardes fous. Finalement, il soupira doucement et consentit à répondre en se détendant sans doute pour la première véritable fois depuis leur départ de l’opéra, si ce n’était avant… « Nous établirons de claires barrières, ne t’en fait donc pas. Tu ne m’indisposerais pas le moins du monde, bien au contraire » Sa voix s’était adoucie, comme pour accompagner le nouveau ton de leur conversation. « Je peux atteindre ton corps de ma voix, de mes mains, ou de mes outils… mais ton esprit, et ton âme avec elle, me sont des horizons plus éloignés, et diffus. Si je te possède, il me parait naturel d’y avoir accès… et comme nous sommes frères, et bien davantage, il me parait naturel que la délicatesse te soit retournée. Tu auras accès à mon esprit et y sera invité, tu pourras m’y rejoindre lorsque ce n’est pas moi qui le fait… »

D’un geste posé, il désigna sa canne, au coin de la table posée. « Ma capacité à me déplacer est limitée, même si je le désirerais, je ne pourrais être partout et te suivre. Mais ainsi, je t’accompagnerais, et je chasserais tes souffrances et tes doutes. Tu pourras sur moi te reposer, tu pourras te donner à moi et en retour, tu pourras m’empêcher de sombrer dans les rets de quelques démons… » Du moins, si ces rets étaient néfastes et non point désirés. S’appuyant sur la table, il écarta péniblement sa chaise et se releva, contournant le coin de table pour s’approcher de lui. Posant les mains sur le dossier de sa chaise, il soulagea le poids de sa jambe tandis que, proche de lui, il se penchait, le frôlait, sans jamais vraiment le toucher, abordant l’intimité sans la compléter, à mi-chemin entre son désire et le sien, et entre ce que, parfois, il taisait de ses attraits. « Je construirais un rituel qui restaurera notre unité, puis je la compléterais de mes mains… ou devrais-je dire, de ma magie » Son souffle vint caresser son oreille tandis qu’il baissait la voix « Je me glisserais lentement dans tes pensées, et tu m’y accueilleras, tu me laisseras prendre toute la place que je désire, tu me laisseras t’imbiber lentement, volontairement. Puis je m’ancrerais en toi, comme une empreinte, comme ta propre chair » Une main sur son épaule, à la fois ferme et légère, prête à se retirer, puis un doigt sur son menton, son visage que vers lui il tournait avec souveraineté, plongeant son regard dans les siens, deux pairs d’obsidiennes polies et luisantes, profondes comme la mer australe. « Ensuite, je te guiderais vers moi » Un léger signe de sa tête, comme une dénégation, et pourtant c’était de l’ombre d’un sourire altier dont il fleurissait « Je t’ancrerais en moi, et ce que tu as expérimenté dans ce caveau pâlira en comparaison de ce que tu verras en moi. Je dispose de bien plus de pouvoirs que ce que Pryam pense, de bien plus de connaissances qu’en seule nécromancie. J’ouvrirais ce coffret pour nous, avec toute l’habileté que j’ai gagné avec ces années. Tu seras entre les meilleures mains du monde… » Sa main frôla la chair, le long de sa gorge, et s’y posa.

Fin sourire sur ses lèvres alors que son frère écartait de leur discussion les explications Freudienne sous-jacentes à son raisonnement. Mieux valait peut-être ne pas épiloguer sur ce genre de choses : elles n'étaient pas forcément vraies, ni forcément intéressantes. Morghann saisit à un nouveau sushi, fixant l'assiette intouchée d'Howard depuis sa défaite. Etait-il à ce point déstabilisé ? La wasabi était très fort pour cela... Mais son frère serait prudent. Il lui promettait. Le cadet baissa les yeux, silencieux autant que pensif. Il ne pourrait faire d'avantage pour le mettre en garde contre les malveillances d'Elie. Pour le reste, il devrait lui faire confiance, aveuglément et prier pour que les événements s’enchaînent avec une application certaine à leur réussite. Son aîné n'en resta toutefois pas sur ce point, éveillant la curiosité du plus jeune, par ce lien qu'il lui exposait, psychique. Ses inquiétudes premières lui avaient été exposées, là où son aîné le gratifiait d'apaisement avant qu'à ses mots, cet avenir puisse prendre l'aspect concret qu'il attendait. Des barrières seraient nécessaires, il y agréait. Au moins pour que son aîné puisse le repousser si Morghann devenait trop encombrant. Il n'y voyait rien de plus, rien pour se protéger lui de ce que pourrait lui faire son frère. Il partait avec cette possibilité au cœur, celle de lui appartenir pleinement. Le médecin l'observait, buvant ses propos un à un, sans mot dire. Il trouvait cette perspective réjouissante, échanger d'esprit à esprit, au delà des distances physiques, proches même à des milliers de kilomètres. Il se berçait peut-être d'illusion, mais cela lui paraissait être un présent merveilleux dont il se trouvait gâté. Il avait toujours été capricieux, depuis sa plus tendre enfance. Il aimait qu'on lui fasse des cadeaux, surtout d'une telle valeur. C'était inestimable. Il ne s'était pas attendu à cela de leur soirée. Elle avait pourtant rudement mal commencé, l'un et l'autre dans leur univers refusant d'y décamper et œuvrant avec ardeur à déloger l'autre alors qu'ils devaient tout deux faire un pas.

Howard l'aiderait alors à échapper aux griffes de sa malédiction disparue, Morghann œuvrerait à ouvrir les yeux de son frère lorsqu'un démon malintentionné aurait quelques vues sur l'âme de son aîné. Cet horizon là lui convenait. Il s'y sentait pleinement investi et accommodé, tant qu'il ne lui refuserait rien, non, jamais. Ses perles noires avaient suivi son frère se levant, approchant, vers lui, se penchant, là, si près qu'il sentait sa respiration le caresser. Décontenancé, il baissa les yeux et la tête alors qu'Howard poursuivait ses explications, le surplombant royalement. Il n'aurait jamais osé lui dire combien il aimait le sentir de la sorte au dessus de lui, poignant et dominant, plus encore lorsque ces mots, il prononçait, bas, à son attention, appuyant le poids tout entier de sa puissance sur le cadet. Son cœur s'en était emballé, palpitant sans mesure, sans limite au creux de sa poitrine alors que, la tête baissée, il dissimulait son trouble, son exaltation pure. Oh comme il adorait cette idée, son souffle se faisant plus prononcé, agréant chacune des intentions de son frère à son sujet. Main sur son épaule, doigt sous son menton, ses perles noires se relevaient, laissant paraître une expression démesurée et fanatique. Les flammes, dans ses yeux, dansaient, le dévoraient d'une candeur idolâtre. Oh qu'il s'ancre en lui, qu'il y laisse sa marque et autant qu'il le voudrait. Rien ne lui ne s'y opposerait. Il était, à son jumeau, dévoué, laissant son propos le caresser alors qu'Howard poursuivait. Il aurait droit, l'accès, il y serait guidé, privilégié d'entre tous dans l'esprit de son frère. Ses lèvres s’entrouvraient non pour parler mais pour laisser son souffle s'échapper, un souffle qu'il ne parvenait que trop difficilement à contenir, chaud, plus rapide qu'il ne le voudrait. Il posa une main sur celle qu'à sa gorge on portait, comme l'ombre d'une contrainte ou d'une affection. Peut-être les deux.  Ses doigts sur sa peau tremblaient. Ça ne se voyait mais, au toucher, se percevait amplement. Il savait qu'il ne pouvait le cacher : « Oh Howard... Sens-tu comme j'en tremble ? » fit-il bas, resserrant ses doigts sur ceux de son aîné, peinant grandement à se calmer, comme un toxicomane à qui on venait d'injecter une bonne dose. Des fourmis, au corps, le picotaient, l'engourdissaient, l'euphorisaient.

« Je n'ose qu'à peine imaginer quels sentiments me saisiront lorsque tu m'imposeras ton sceau... » souffle pâle, sensible alors qu'il baissait de nouveau les yeux, savourant sa présence dominante à ses côtés. Oh non, il n'osait y songer, par peur de gâcher ce moment ou même d'en fantasmer par avance. Mais il savait, sans nul doute, qu'il ne saurait éviter cette jouissance qui se profilait. Sa seule réaction présentement le laissait présager. « Tu prendras tout ce que tu veux... » fit-il, tête baissé, non comme une fatalité, mais comme une libération. Il lui donnerait sans compter, sans opposition aucune. Ce que son frère verrait risquait de ne pas lui plaire... Sa vie avec Kessy, son pacte avec Meade, sa relation naissante avec Ayzebel, sa vie loin des bonnes mœurs Earl. « Je te donnerai tout ce que tu désires quand tu... » Brusque pause, pensive alors que son esprit percutait : « Répareras... » Il releva son regard, de crainte teintée, terreur violente sur son cœur attaqué : « Seigneur... Non, Howard... » Désespoir, désolation, dégoût, écœurement sans nom. Lentement il déglutit : « Je n'ai pas brisé ce lien, n'est-ce pas ? L'ai-je fait ? Ai-je tout détruit ? » C'était stupide de lui demander. Bien sûr que c'était de sa faute, à lui, qui avait toujours repoussé son aîné, lorsque de Voix assailli, il avait tranché, les yeux bandés, le lien qui, à son jumeau l'avait toujours noué, laissant Howard dans un appel sans réponse qui s'était retrouvé dans leur relation : l'aîné à le couver, le cadet à le repousser. Il secoua la tête, chagriné, baissant encore les yeux, masquant sa honte, terrible, qui l'affligeait. Il avait du mal à encaisser, contemplant ces longues années derrière lui, ce temps gâché qu'il aurait du lui dévouer. Tant d'heures infinies, de moments ratés, d'échecs cuisants. Il avait fallu ce silence dans sa tête pour qu'il n'accourt à Last End, rejoindre son frère. Au fond, Howard aurait du s'en douter.

Il lui fallut quelques secondes pour se reprendre et poursuivre. Il ne pourrait pas changer le passé, mais il pouvait agir sans réticences sur l'avenir. Il n'était plus temps de se poser des questions quand tout son être réclamait son maître. « Je suis tellement désolé... Maintenant, tu auras ce dont tu devrais disposer depuis des années... Je te le promets. » Duo d’obsidiennes face à face au serment renouvelé. Il annihilait ce passé qui ne lui apportait que des déceptions, tant au niveau de ses propres erreurs que par l'exposé des si nombreux sacrifices auxquels son jumeau avait consenti pour lui. « Si tu as besoin d'une quelconque aide pour préparer ce rituel... S'il y a des actes à accomplir antérieurement. » Il serra plus fort sa main. Il tremblait encore, comme si la douche froide de la réalité n'avait pas pu avoir raison de la drogue puissante que son jumeau représentait. « Je t'appartiens et t'appartiendrai plus encore. Je t'aime... » propos plus bas encore, alors que son regard s'évadait sur le salon où ils se trouvaient, par crainte que son état fébrile ne soit remarqué. Il ne s'en inquiéta que peu, au final. Seul son corps frémissait, ça ne transparaissait pas à la vue. « Je t'aime tellement Howard. » Son frère, son jumeau, son maître. Il faisait de lui le centre de sa vie, son pilier. Aussi lentement qu'il le pouvait, il laissa son corps se soulever d'un soupir sans que cela ne change rien à son état : « Je n'arrive même pas à me calmer... » Bon au moins, il ne risquait plus de faire une crise de manque, c'était même l'overdose qui le menaçait à présent. Il amena les doigts de son jumeau à ses lèvres pour y déposer un unique baiser avant de le relâcher et de se risquer à un timide sourire. « Tu as une drôle de façon de me punir, j'aime beaucoup. » finit-il par railler, plus pour chercher un moyen de faire redescendre l'euphorie que pour imposer son ironie, même si elle convenait très bien à la situation.

Aveugle il s’avouerait s’il se trouvait incapable de noter les effets que ses paroles sur son frère avaient. Oh il voyait, observait et jubilait, satisfait. Pouvait-on espérer plus parfaite réaction, plus parfaite acceptation de sa domination et de leur lien ? Il pouvait bien se montrer défiant et rebelle, mais c’était ces instants de complet abandon qui ancraient la vérité… et la vérité était aussi simple qu’elle était savoureuse, exsudant de son souffle et de son expression, de ses yeux et de son âme, doux parfum de reddition qu’alors il humait. Le léger tremblement de ses doigts contre sa main semblait le faire vibrer, comme il s’était sentit vibrer cette nuit-là avec lui, dans ce glacial tombeau abandonné. Simple sourire à cette question essoufflée, oui il sentait. Il sentait même très bien et il en triomphait. Toutes les irritations du monde valaient bien cela… oh certes, sur l’instant ce n’était certainement pas le discourt qu’il tiendrait, mais peu importait. Pour le moment, son esprit était entièrement tourné vers cet esclave qu’il possédait, charmait et faisait sien, lentement et avec doigté. Son intention originelle avait été entièrement pétrie de bonté, d’altruisme forcené envers son cadet, pourtant le concept avait dévié, sans même qu’il le remarque, vers une nouvelle forme de domination qui renforçait son emprise sur lui, et d’une nouvelle autorité le couronnait.

Mais au travers de cette gloire retrouvée, renforcée, il ne pouvait s’empêcher de remarquer à quel point son frère bien-aimé avait l’air d’un camé, d’un drogué… Cruel humour alors, cruel cynisme, que de l’admirer et d’en jubiler alors même qu’il montrait tant de signes inquiétants, tant de preuves de son manque dont il aurait dû s’alarmer. Mais non, il ne le faisait pas, jamais. Il l’encourageait, au contraire, car cela voulait dire que c’était à lui qu’il s’attachait désormais, que, peut-être, c’était de lui qu’il manquerait… une réussite oui, et d’infinies possibilités qui à lui s’offraient. Un nouvel horizon, qui levait la barrière de l’influence physique sur leur relation. Et quelque part, il le savait, ce lien qu’il comptait créer, recréer, aiderait à apaiser sa jalousie… ou à la venger, si elle le nécessitait. Qu’il serait simple de créer en lui un manque, de l’emplir puis de le laisser, de le regarder se consumer et le supplier de lui retourner… que ce serait doux d’envahir son être en ses moindres recoins, de laisser sa marque au plus profond de son âme, de son être, comme s’il était son réceptacle désigné. Et s’il voulait le remercier, le gâter ou simplement le récompenser, il le pouvait tout autant, il pouvait se montrer bon seigneur et le mener à l’idylle sucrée qui le comblerait… ou encore pouvait-il allier les deux, faire de sa souffrance son plaisir le plus exquis… Oui, il le pourrait, le pouvait.

Lentement, presque imperceptiblement, ses doigts caressaient la peau de sa gorge pâle et découverte, tandis qu’il osait, oui, osait, lui, imaginer ce qu’il ressentirait dans l’esprit de son cadet, lorsqu’il le marquerait. Serait-ce plus exaltant encore que de le sentir lui chuchoter qu’il lui appartenait ? Serait-ce plus vivifiant, plus jouissif ? Il l’espérait, car alors, il goûterait tant ses propres sensations que les siennes, décuplées. Silencieux, il l’écoutait, des yeux le dévorait, attendant, assuré que ce n’était pas à cela qu’il s’arrêterait. Et effectivement, il ne s’arrêtait pas, mais ce n’était pas exactement ce à quoi il s’attendait… Froncement de sourcils léger, plus interrogateur et expectatif qu’irrité. Lorsqu’il réparerait ? Il ne répondit pas immédiatement, le laissant aller au bout de son idée, de sa réalisation, le suivant sur ce chemin qu'il découvrait. Oui… oui peut-être avaient-ils été ainsi liés, peut-être avait-il effectivement brisé ce lien. Il était envisageable qu’un tel sceau ait pu les marquer, et qu’il ait disparu par la faute de son cadet. Il ne l’en blâmerait pas pourtant, pas cette fois. A la place, il s’en servirait pour ressusciter ce qu’il avait perdu, ce qu’ils avaient perdus. Réprimant un sourire, il plongea son regard dans le sien… « Je t’entends » Il aurait ce que, de droit, lui revenait. Du moins, c’était lui qui le promettait. Mieux valait que cette promesse soit respectée… ou cette fois, ce serait de force qu’il le prendrait.

Doucement, il lui serra la main tandis que son regard luisait sourdement. Il lui appartenait, il était hors de question que cela change. Il lui appartenait… complètement, totalement. Il l’aimait. Du moins était-ce ce qu’il affirmait. Et il était prêt à le croire. A lui faire confiance, de cette confiance qui pourtant lui manquait, méfiant qu’il était. De la pulpe des doigts, il lui caressa les lèvres, avant de reprendre sa main et de se soulever, se redressant et s’éloignant lentement. « Ce n’était pas ta punition… » Il s’installa de nouveau à sa place et reprit ses baguettes. « Cela, c’était mon pardon… je garde la punition en réserve pour une autre occasion.. » Ils auraient le temps de batifoler. Pour le moment, ils en avaient bien assez fait et lui commençait sérieusement à avoir faim. Autant que son frère nécessitait de se calmer. Aussi croqua-il dans un sashimi, un semblant de sourire matois aux lèvres et dans les yeux, prunelles pétillantes… Il aimait le voir ainsi, aimait le voir si excité. Ça lui donnait envie de le titiller, de jeter de l’huile sur le feu de sa passion malsaine. Et d’ailleurs, c’était à demi ce qu’il fit, en reprenant la parole presque innocemment. « Quand à ce que tu pourrais faire pour m’assister… oui, il est probable que je puisse t’inclure dans les préparatifs. Si tu es sage, je te le susurrerais à l’oreille, mon frère… »

Le sourire qui étalonnait les lèvres de son aîné fut pour Morghann un euphorie allégement aux airs lointains de son tourment. Il sentait... oui, il sentait combien le cadet tremblait et il s'en trouvait satisfait. Voilà qui le comblait, et en son for intérieur, le nécromant pétillait d'une certaine fierté, celle d'offrir à son jumeau l'exacte incarnation de ce qu'il attendait. Son plaisir se décuplait, sa soumission tout autant. Il éprouvait déjà une certaine jouissance dans la dominance par son frère, mais plus encore lorsqu'il voyait en miroir ce comportement être agréé favorablement par son maître. L'un renforçait l'autre, comme un cercle vicieux dont il ne parvenait à sortir... Il n'en avait d'ailleurs aucune envie. Il se sentait bien, là, sous son joug et son contentement, dans ses chaînes et sa complaisance. Il réalisait à quel point leur relation était devenue anormale, loin des sentiers battus d'une pure relation fraternelle. Il y avait une hiérarchie entre eux extrêmement marquée et marquante, il y avait cette asymétrie qu'un œil extérieur aurait trouvé malsain. Morghann le savait, il l'entrevoyait cette situation scandaleuse, à peine avouable, des jumeaux, pour l'instant, un secret... mais tôt ou tard, peut-être qu'on le saurait. Peut-être lorsqu'Howard marcherait sur le trône familial et qu'à ses côtés, dans son ombre, une âme dévouée, pour lui, agirait, obéissant au moindre ordre, la moindre incitation. Que diraient-ils ? Rien de front, mais sous cape, riraient-ils ? Morghann balayait ses pensées : ils ne sauraient et s'ils savaient, qu'ils soient jaloux de ce qui les unirait.

Il le dévorait du regard, lui-même, dévoré de son regard, un flottement songeur lorsque, bref, il envisageait, de ses doigts, la proximité de ces lèvres. Morghann aurait voulu qu'il continue, qu'il reste là, à le surplomber, que sur lui il imprègne encore son pouvoir, son influence, qu'il serre ses doigts, sa main, même ses poignets s'il le voulait. Il aurait voulu qu'il reste, il aurait voulu qu'il soit seuls, il aurait voulu le retenir. Son regard suppliant n'avait su quitter son maître lorsqu'on lui retira sa drogue, lorsqu'Howard reprenait sa place, que la situation se rééquilibrait et que Morghann retrouvait une certaine liberté. Une liberté dont il ne voulait pas, donc il ne voulait plus, qu'il trouvait bien trop vaste : il s'en trouvait perdu. Déchirement puis un pardon naissait. A sa bouche, une véritable liqueur. « Merci... » Il appréciait tant cet ambiance qui, enfin, naissait ce soir. Il était gâté, l'enfant capricieux, en lui, jubilait bien qu'il n'ait pas pu conserver la proximité surélevée de son jumeau. Il put toutefois se calmer et lentement la pression redescendait jusqu'au propos sournois d'Howard qui ne fit que la ranimer, laissant vains les efforts jusque là accomplis. Son aîné maintenait, par petite dose ponctuelle, ce niveau d'ivresse, comme un verre d'alcool qu'on reprenait après quelques heures pour ne rien perdre de l'euphorie. Morghann devait bien l'avouer : son frère jouait avec précision et doigté, là où tout semblait lui échapper, jusqu'au contrôle de ses propres tremblements. « Je te le réclamerai, tu sais. » fit-il, faussement calme. Il l'entrevoyait, cette dépendance qu'il développait, alors oui, il y avait fort à parier qu'il lui réclame encore cette proximité, celle qu'il sous-entendait, celle dans laquelle le cadet se sentait tant à son aise. Il lui réclamerait, sa drogue, sa dominance. Il solliciterait sa contrainte, invoquerait se ordres, implorerait sa pression, s'il ne la lui donnait de lui-même. « Je sommerai ta souveraineté à se manifester. » d'une façon ou d'une autre au fond... Il n'était pas même certain que le manque, les punitions de son frère lui soient désagréables. Il était même persuadé que quoiqu'Howard fasse à présent, il aurait beaucoup de mal à ne pas satisfaire le cadet. Ses décisions, qu'elles soient punitions ou récompenses, resteraient des ordres. Il s'interrogeait alors sur sa capacité à prendre plaisir même dans la souffrance, dans le manque, dans les châtiments que son frère pourrait lui infliger.

Le sorcier reprit ses baguettes abandonnées avant de reprendre un sushi, mais pas n'importe lequel, celui trempé au wasabi. Il l'engloutit d'une bouchée. Il y avait une chose dont Morghann était certain : Howard n'avait que trop laissé son palais s'adoucir pour la sévérité du wasabi. Le cadet avait, pour sa part, eu un certain entraînement, dans ces soirées étudiantes, où il avait pu gober tout et n'importe quoi. C'était d'ailleurs ainsi que, bien qu'il n'ait jamais eu la moindre relation homosexuelle, il s'était retrouvé avec en bouche quelques fluides des plus virils. C'est avec un sourire vainqueur face au sushi qui avait défait son frère qu'il le contemplait, taquin, ses yeux brillants d'une lueur espiègle et insolente. Il le narguait et le bravait. Oh oui, il avait aimé cette soirée. Elle avait été tendue mais en définitive... Leurs liens s'en étaient resserrés.