Sans terres (Nikolaïs)

Nora. Ses souvenirs d'elle étaient plus récents que d'autres. Son visage était gravé dans sa mémoire, ses traits passés et repassés mille fois à mesure que son pinceau, autrefois, avait tracé ses courbes sur bien des toiles. Elle avait été son modèle, son inspiration et son franc-parlé avait mis du caractère jusque dans les couleurs qu'il avait choisi pour la représenter. Elle avait été sa muse, pour un temps. Elle avait été celle qu'il avait sortie de l'ombre avant que leurs chemins ne se séparent... Et aujourd'hui ne se recoupent, comme des lignes aimantées qui ne semblaient pas tant vouloir se séparer. En ses sombres desseins, il devait avouer qu'elle était la lueur qu'il voulait épargner. S'il n'y avait qu'un seul être dont la pensée le satisfaisait, c'était bien elle et il ne voulait tâcher de rouge cette femme créative et affirmée. Elle était à Last End, destination qu'il lui avait soufflée comme s'il avait cherché à guider ses pas jusqu'à lui. Un caprice, un dangereux caprice, tant pour lui que pour elle, mais il était faible en ce sens. Jadis, il avait été ainsi et aujourd'hui ne peignait aucun autre paysage que celui du passé. Les mêmes erreurs, les mêmes souffrances. Parfois, il se demandait s'il ne se condamnait pas à nouveau. Et pourtant lorsque son visage apparut dans l'ouverture de la porte, bien sot qu'il était, il en oublia le danger, comme si elle l'avait soufflé par sa seule apparition. Un fin sourire se dessina sur ses lèvres alors qu'il la gratifiait d'un « Nora... » chaleureux et bienveillant. Deux syllabes et la seconde prenait l'accent guttural de son allemand natal, renforçant ce R avec tant de puissance qu'il lui était difficile de cacher son plaisir de la retrouver.

Elle n'avait guère changé. Son portait suintait de jeunesse, celle que lui avait déjà bien perdu par deux fois. Combien d'années avait-il de plus qu'elle ? Quinze ans ? Peut-être un peu plus, un peu moins. Au fond, cela n'avait pas d'importance. Il se sentait bien en sa présence et c'était là tout ce qu'il recherchait. Un peu de réconfort : la lutte qu'il allait mener aller être sans merci, combat de brutes et de titans mêlés, par la magie élevés. Le sang coulerait, les cendres s'envoleraient et la mort paverait son sillage, il en était assuré. Sa vengeance le réclamait. Mais il n'était pas question de courroux pour l'heure. Ses secondes éternelles se suspendaient dans le temps et lui offraient un répits avant la tempête qui allait secouer cette ville déjà bien ébranlée. Quelle folie l'avait conduit à l'inviter ici ? Elle à qui il ne voulait du mal. Etait-elle obligée de se trouver entre deux feux brûlants ? Brasiers destructeurs qui ne feraient de distinction entre innocents et coupables ? « Un thé, oui, si tu en prends un avec moi. » Mieux valait ne pas sauter sur la caféine. Il était assez paranoïaque comme cela. Il ne jugeait pas nécessaire d'ajouter un excitant supplémentaire. Il referma la porte derrière lui et verrouilla machinalement. Son regard d'un vert maussade se faufila sur l'environnement nouveau. Les murs était blancs, les premiers meubles étaient en place. Tant de cartons à défaire et puis il y avait ces toiles un peu partout, entreposées. Sourire en coin, il reprenait : « Je suis heureux que tu aies trouvé un appartement où t'installer. As-tu besoin d'aide pour défaire tout cela ? » D'un geste de la main il désignait une pile de cartons à proximité de lui. Il ôta sa veste épaisse pour la poser soigneusement sur le dossier du canapé, sans s'y asseoir comme on l'y avait invité. Les manches de sa chemise étaient remontées jusqu'aux coudes, comme s'il était prêt à l'action.

« Quand es-tu arrivé ? As-tu eu le temps de découvrir la ville ? » demanda-t-il, curieux, alors que son regard se posa sur la maison d'enfant, puis sur la petite qui alla se nicher dans les jupes de sa mère, avant de remonter sur la dite mère. « Comment s'appelle-t-elle ? Tu lui as trouvé une école ? Il y en a une à deux pattés de maison d'ici. Mieux vaux éviter l'école privée... » Il n'exposa pas vraiment de pourquoi, de toutes manières, Nora n'avait probablement pas les moyens de placer sa fille dans un privé. En Angleterre, c'était réservé à la classe aisée et il refusait que Nora et sa fille côtoie de près ou de loin les Earl. Avec quelques pas, il s'approchait lentement de la cuisine. « Que peignais-tu ? » demanda-t-il finalement après un bel arrêt du regard sur ses cheveux blonds noués et des vêtements tachés de peinture.

Nikolaïs avait saisi la boîte avant de la porter un peu sous son nez et d'en humer le contenu, appréciant le fin mélange d'un thé prononcé, presque un peu fort avec ce qui ressemblait presque à la sauge que brulaient les amérindiens, sans qu'il ne puisse clairement définir de quoi il pouvait bien s'agir. « Ce sera parfait, Madame. » répondit-il en lui rendant le pot, sourire en coin, amusé par ce jeu de rôle. Elle aurait pu lui vendre n'importe quoi au fond. Il en avait cure, tant qu'il pouvait passer un peu de temps avec elle. Elle était d'une fraicheur qui lui faisait du bien. Son regard s'orienta sur l'enfant cachée dans les jupes de sa mère, la petite Cristina, qu'il appréciait beaucoup. Il avait toujours eu un faible pour les enfants, non pas dans le sens pédophile du terme, mais pour leur cœur pur et la façon dont ils incarnaient l'avenir. Ils étaient la jeunesse, les petits bourgeons d'un arbre qui, par eux, grandiraient encore jusqu'à la prochaine génération, se greffant sur la précédente. « Bonjour Cristina. » fit-il avec un sourire qui se voulait rassurant et qui n'obtient pourtant pas de faveurs. Il l'observa jusqu'à ce qu'elle retourne à sa maison de poupée avant de reporter son attention sur la mère qui lui parlait d'inscription à l'université. Arquant un sourcil à cette idée, il se demanda ce qu'elle pouvait bien avoir en tête : la petite n'avait pas l'âge de faire des études pour le moment. Toutefois, il écouta ses projets jusqu'au terme, entrecoupant ses pistes pour comprendre ce que Nora désirait faire de ses jours. « Les enfants sont une grande source d'inspiration pour leurs parents. » fit-il avant d'ajouter : « Semble-t-il. » Il n'avait jamais eu lui-même d'enfants et serait bien mal placé pour en discuter. Toutefois, il entrevoyait le lien qui pouvait exister en cela. Il n'était pas complétement sot et savait que pour toute mère, il existait un attachement marqué envers sa progéniture. « Il me tarde de voir ce tableau achevé. » C'était une promesse de revenir la voir. Ils étaient installés dans la même ville et partageaient une même passion. Ce serait presque un crime de s'ignorer.

Sortant un petit couteau de poche, il se mit à défaire l'adhésif qui refermait les cartons. Il était inutile de tarder. S'il pouvait se rendre utile et l'aider à s'installer, il le ferait, entrecoupant ce rangement d'une pause thé lorsqu'il serait prêt : « Que souhaites-tu étudier à l'université ? J'ignorais que reprendre des études était dans tes souhaits. C'est légitime à bien y penser. » Nikolaïs avait la chance que ses tableaux soient bien côtés. Il gagnait aisément sa vie, plus qu'il n'en avait besoin. Il pouvait ainsi peindre à son rythme et selon ses envies. Cela était devenu un plaisir mais ça n'était pas le cas de tout le monde. S'il avait aidé Nora à se faire un nom, il fallait un travail régulier auprès de potentiels acheteurs pour pérenniser la situation. Nikolaïs avait toujours été un excellent orateur. S'il le voulait, il aurait pu corrompre des foules entières et leur faire accepter son point de vue. Alors vendre des tableaux... C'était facile. Mais si elle reprenait des études, elle aurait moins de temps pour peindre et Nikolaïs craignait pour les finances de Nora et sa fille. Pourtant, lui proposer une aide financière directe n'était pas une manière d'agir, aussi rebondit-il sur la demande que la peintre souhaitait formuler auprès des écoles d'art : « J'ai toujours besoin d'un modèle. » Et Nora en avait été un excellent jadis. Le temps avait passé mais elle avait toujours ce même visage, ces mêmes cheveux blonds. « Si jamais tu souhaites que l'histoire se répète, il me serait plaisant de retrouver une muse que le destin a éloigné de moi avant de croiser à nouveau nos chemins. » Un bref regard sur la petite et il ajouta : « Tu pourras emmener Cristina. Il est merveilleux comme sa présence se reflète sur ton visage. Ce serait un honneur pour moi d'en capturer l'essence sur une toile, si tu me le permets ? » Un très bon orateur, oui. Il l'était. Il venait de lui glisser subtilement un 'je ferai en sorte que tu aies financièrement de quoi vivre'. Nikolaïs plaçait un à un les objets qu'il extrayait des cartons, vers les meubles qui lui semblait appropriés. Il comptait sur Nora pour lui faire par de tout autre souhait de rangement que celui qu'il aurait instinctivement adopté.

« Non, je n'ai pas un gros contrat avec un bougre. » fit-il en riant avant de poursuivre, un peu plus gravement : « Je viens pour trouver ses modèles différents. Les habitants de Last End sont terrorisés par le meurtrier qui court les rues depuis Noël. Le couvre-feu marque leur visage d'une inquiétude singulière. Pour être honnête avec toi, cet Anthony Evans, ils l'attraperont comme des dizaines de meurtriers dans le monde, mort ou vif et la vie reprendra ses droits. La seul chose qui restera, ce sera l'art qu'on aura pu en tirer. » Et il serait de ce qu'il restera de Last End après la bataille. « Mais ce n'est pas l'unique raison. Je viens là pour régler un différent personnel avec une famille de cette ville. Je ne saurais que trop te recommander, à toi et à ta fille, de rester en dehors de cela. » Une manière bienveillante de lui dire qu'il valait mieux ne pas aller sur ce sujet plus qu'il ne l'accepterait. La mettre en première ligne quand viendra la guerre n'était pas dans ses projets. « Ce sont les Earl. Si tu venais à les croiser, trace ta route. Ils ne sèment que la mort et la destruction sur leur passage. J'en ai déjà fait les frais... » Terriblement. Il avait tout perdu. Sa famille, ses alliés, son empire, son monde et ses rêves. Ils avaient réduit en poussière jusqu'au cœur palpitant de ses projets. Ils avaient été sots et craintifs et connaitraient un retour de bâton des plus radical. « Je ne supporterai pas qu'ils te causent du tord de quelques manières que ce soit... Ce ne fera que rehausser mon désir de reprendre ce qu'ils m'ont volé. » Un sourire en coin et il alla installer un autre objet qu'il déballait, il alla fouiller dans son manteau pour en sortir une carte de visite et un stylo. Au dos, il nota son adresse et son numéro de portable personnel avant d'aller donner ceci à Nora : « N'hésite pas à venir me voir. Je peins dans un studio juste au dessus de mon appartement. C'est assez pratique pour... Me mettre devant un chevalet lorsque cela me prend la nuit. » Il ne dormait pas toujours bien et la peinture l'aidait à se canaliser et à se calmer. « Quoiqu'il en soit, tu seras toujours la bienvenue, mon invitée. » Il porta son regard sur la petite qui jouait : « Je sais que ce n'est pas très poli de poser ce genre de question, j'espère que tu me le pardonneras : je m’inquiète pour toi. Son père est-il avec toi ? Te vient-il en aide pour l'éducation et les besoin de Cristina ? Et tes parents, te soutienent-ils ? »

Ses gestes étaient déterminés, il rangeait les vêtements un à un, impeccablement, vidant les cartons de son modèle favori. Il y en avait certains qu'il reconnaissait. Il avait déjà vu Nora les porter et pourtant, cela faisait bien des années déjà. Il était certain que peindre un enfant n'était pas une tâche aisée. Hormis lorsque ceux-ci dormaient, rares étaient les minutes où ils demeuraient suffisamment immobiles. L'image de ces bambins remuants ici et là lui arracha un sourire en coin, parfaitement conscient que ce qu'elle lui exposait était une vérité contre laquelle il n'avait nul argument. Quant à la médecine... C'était une découverte pour lui. Il arqua un sourcil à la nouvelle, surpris mais pour autant favorable à cette idée. Il ne faisait pas de doute qu'elle trouverait d'avantage de travail dans la branche la médecine que pour la peinture. Les offres d'emploi étaient plus nombreuses, assurément. La vie d'artiste n'était pas ce qui était le plus stable, surtout pour une mère seule avec son enfant. De la tête, il avait acquiescé l'idée. Peindre pour le plaisir ferait probablement plus de bien à Nora que de peindre pour sa survie et celle de son enfant. L'imagination et la créativité avaient parfois besoin de temps et précipiter le tout n'était pas l'idéal à bien des égards.

Un sourire marqua les lèvres de Nikolaïs lorsqu'elle évoqua les dessous de sa propositions à poser pour lui et ce sourire s'étira bien plus encore avant qu'il ne réponde : « Nora, il existe bien des manières de venir en aide financièrement à une amie qui découvre de nouveaux horizons. Et te demander de poser pour moi est probablement la plus contraignante en terme de temps et donc la moins rentable, si j'en avais effectivement cure. Mais... J'aime te peindre et ta compagnie me fait du bien. Tu es une femme vive et mature pour ton âge. » Il rangea le dernier vêtement du carton avant de se redresser pour lui faire face et lui donner sa carte : « Je veux que tu poses pour moi. Lorsque je t'ai connue, tu étais peut-être toujours juste majeure ou moins et j'avais quasiment le double de ton âge. Je devais avoir des allures de parfait pervers quand je t'ai prise sous mon aile et que tu as posé pour moi. » Un rire à cette étrange idée. Pourtant vraie, maintenant qu'il y pensait. « Mais tu ne t'es pas démontée et c'est ce que j'aime chez toi. C'est ce que tu m'évoques et que j'aime mettre en couleur. Tu es une combattante. » Il défit le carton pour le plier sans savoir si elle comptait garder ces boites vides ou les jeter. La suivant, il revint dans le salon et pris place à la table alors qu'elle servait le thé.  La tasse entre ses mains, il huma les saveurs qui s'en dégageaient, un doux parfum qu'il appréciait.

En silence, il baissa les yeux à l'histoire qu'elle lui contait, celle de sa fille et d'un père qu'elle ignorait. Son pouce caressait la tasse blanche, brûlait à la chaleur du liquide qu'il contenait. Mais il ne retirait pas ses mains. Il laissa la chaleur se diffuser, le dévorer et à la question que Nora lui posait, il répondit par un long et lourd silence. Ses yeux d'un vert veronèse observait le vide en proie à bien des tourments. Pouvait-il lui en parler ? A elle qu'il ignorait le Secret ? Du moins, le pensait-il. Et quand bien même elle le saurait, ne la mettrait-il pas en danger... ? Ou bien au contraire lui offrirait-il un coup d'avance si les choses venaient à mal tourner ? « Disons... Que ce sont des Lords. Ils ne supportent pas ce qui arrive à leur niveau et peut les surpasser. » Il parlait de magie et d'artefacts. Mais pour toute personne qui ignorait l'envers, il devait certainement parler de noblesse, de rang social ou de richesse. « Ils ont corrompu mes amis, mes alliés et m'ont démuni de ce qui me permettait encore de me battre, de leur faire face. Ou presque. Il me restait une dernière chose qu'ils convoitaient et que je refusais de leur céder. Alors je l'ai cachée. » Il releva son regard vers elle, secouant la tête de gauche à droite. « Mais tu ne peux pas comprendre. On ne t'a appris que des mensonges. L'Histoire est faite d'odieux mensonges. Je n'ai pas envie de te mentir comme ils l'ont fait. Je ne peux pas non plus te dire la vérité. Pour ta propre sécurité et celle de ta fille. » Le Cénacle les ferait surveiller si elle savait que l'Envers existait, du moins était-ce le raisonnement que empêchait Nikolaïs de parler librement. Dans le cas contraire, il lui aurait probablement tout dit, tout dévoilé. Son histoire, sa déchéance, sa renaissance et la guerre qui bientôt viendrait. « Alors accorde-moi le droit au silence. »

Il porta sa tasse à ses lèvres pour en savourer le délicieux nectar et y noya sa tourmente. Dans ses yeux, il y avait à la fois de la souffrance et du traumatisme mais également de la rancœur et de la vengeance. Son heure viendrait. Il s'y était préparé et il avait le dernier artefact, celui qui pèserait dans la balance en sa faveur. « Tes parents s’inquiètent et ne comprennent. C'est normal et humain de leur part. Je suis certain que tu t'en sortiras. Tu sais te battre, tu sais ce que tu veux. Alors tu as toutes les cartes en mains. » En cela, ils se ressemblait même si leurs combats étaient différents à bien des égards. Ils étaient les soldats du destin qu'ils avaient choisi. « Si tu venais à tomber en chemin, je serai là pour te relever. »

Nikolaïs parcourrait du regard les boucles blondes de la jeune femme comme un souvenir effacé, lointain, et probablement douloureux. Il ne laissa le silence devenir maître que pour s'accorder le temps de la réflexion face aux propos qu'elle venait de lui tenir comme une perche tendue. S'il la voyait, s'il savait, il la saisirait. Sinon, elle saurait qu'il était pas de l'envers. Il pouvait lui cacher... C'était une possibilité que d'ignorer son appel. Mais tôt ou tard, lorsqu'il entrerait en guerre, elle saurait et si elle n'était pas une ennemie, elle lui en voudrait sûrement d'avoir sciemment ignoré sa demande. Il ne pouvait se résoudre à ce choix. L'autre devenait une évidence certaine. Cela n'entravait pas sa prudence, assurément. Car elle était de mise. Elle était de l'envers, mais si son cœur le poussait l'accepter quoiqu'il arrive, il ignorait ce qu'elle était et si elle œuvrait pour le Patriarche Earl. Il but une gorgée de son thé, gagnant du temps, avant de reposer la tasse sur la table. Il défit l'alliance d'argent qu'il portait à son doigt pour l'approcher doucement de la main de Nora. L'effleurer, simplement, il n'avait pas envie de la faire souffrir d'aucune manière. Mais lorsque l'alliance entra en contact avec la peau de la peintre... Il ne se passa rien. Moue boudeuse puis un sourire en coin : « Mauvaise pioche. » conclut-il. Elle n'était ni un loup-garou ni un métamorphe. Elle aurait eu une réaction de douleur qu'elle n'aurait pu masquer. Il l'aurait bien vue en loup-garou. Son caractère combatif était compatible.

Il posa son regard sur son alliance et sur le prénom 'Eva' gravé à l'intérieur. Sa chère femme. Défunte femme. Arrachée. Elle aussi, il l'avait perdue. ILS lui avaient enlevé. Il serra les dents un bref instant à cette pensée et ses yeux chargés de douleur et de rancunes se relevèrent vers Nora avant de s'adoucir à sa vision. Il referma la main sur son alliance, avant de lui adresser un sourire triste : « Qu'es-tu alors ? » demanda-t-il, donnant sa langue au chat. Il aurait pu s'amuser à tout tester, jusqu'à trouver la créature qu'elle était, ou l'humaine, la sorcière qu'elle pouvait être. Mais il préférait lui faire confiance et s'en remettre à elle. Il reprit sa tasse : « Si tu sais... Tu sais aussi ce qu'ils sont, les Earls. Je veux les mettre au silence. Je veux les défaire de leur petit trône. Qui que tu sois... Je n'ai pas envie qu'ils te prennent pour cible. Je ne veux pas qu'ils se servent de toi pour m'atteindre. » Ce serait le cas. Il viendrait la chercher. Raison pour laquelle les Earl ne s'attaqueraient pas trop à elle, il en était certain. Sa contre-offensive leur ferait bien du mal. Gorgée de thé brûlante. Il en était satisfait. Elle pourrait peut-être l'aider. C'était certain en un sens. Mais il n'avait pas envie de la mêler à cela. Il n'avait aucun désir de la mettre, sa fille et elle, en danger... Et pourtant... Elles se feront forcément. Il valait peut-être mieux alors qu'elle soit engagée avec lui pour connaître tout les tenant et aboutissant de tout cela. Son cœur balançait.

« Si je n'égale Pryam Earl, je le surpasse. Il ne me fait pas peur. Je suis l'un des rares hommes sur cette planète à pouvoir lui tenir tête... Y compris, si nous avions à nous battre. Alors... » Il prit l'une de ses mains entre les siennes, sans lâcher l'alliance qu'il tenait. « N'aies aucune crainte. Si tu veux m'aider... Je connais une femme que je ne pourrai soutenir seul et à qui tu pourrais rendre service. Elle s'appelle Selene Moore. Elle est photographe et... Elle manque beaucoup d'amour et de soutien. »

Il n'était pas tout à fait possible de se regarder soi-même. Sa vision serait forcément biaisée et il ne saurai être parfaitement objectif et en cela, Nora lui était d'une primordiale importance. Elle s'inquiétait pour pour lui. S'il en était touché, une certain appréhension de préoccupa quelques secondes. Et s'il s'imaginait plus fort qu'il ne l'était. Il était venu ici pour tâter le terrain, découvrir les rouages ennemis en entrant en son cœur. Il avait encore beaucoup à apprendre et à faire avant d'entamer la guerre. Mais il n'était pas si démuni que cela. L'Ordre de Thulé était derrière lui et il maîtrisait parfaitement la Lance du Destin. Il prendrait de la force et de l'ampleur avec le temps. Surpasser Pryam Earl était dans ses cordes, il le fallait. Il ne pouvait pas passer son existence à terre, il voulait se battre. Avec douceur, il caressait la main de Nora entre les deux siennes, comme s'il cherchait désespérément à la rassurer. Le pouvait-il ? Etait-il seulement capable de lui apporter le calme serein qu'il aurait aimé pour elle. Peut-être aurait-il du taire ses projets, pour elle, pour ne pas la tourmenter et mettre loin les frayeurs qu'il l'obligeait à subir.

Il poussa un soupir et son cœur fut accablé lorsqu'il l'entendit se présenter. Il aurait voulu hurler, pleurer pour elle et maltraiter ces foutus anges. Sa paranoïa prenait dangereusement le dessus. Et si les anges l'avait envoyée, elle, pour le corrompre, pour le détourner de son objectif, pour lui voler la lance du Destin ? Et si elle était avec eux ? Non... Il ne le voulait, il tentait de raisonner sa folie, se bornait à ne pas y croire. Pas elle, elle était si douce. Elle ne pouvait pas savoir. Eux le savaient, c'était certain. Il l'avait mise sur son chemin pour pouvoir le rattraper par les sentiments et l'affection qu'il portait à sa protégée... Mais elle, elle était innocente. Elle DEVAIT être innocente. Si elle ne l'était pas, elle ne lui aurait pas lâché une telle bombe au visage, réduisant ainsi toutes ses liens avec lui à l'état de poussière. En son for intérieur, il paniquait et perdait pied. Il serra l'emprise de ses mains sur celle de Nora, mâchoires l'une contre l'autre et tâchait de respirer. Ça n'était pas aisé, mais il s'y efforçait. Il était un homme sanguin, de bons exercices de respiration, une concentration sur lui-même et une bonne dose de médicaments avaient raisons d'un grand nombre de ses crises de violence. Mais il ne voulait pas basculer, pas là et maintenant. Pas devant Nora, pas devant Cristina.

Il se noya dans le regard de la peintre, cherchant quelque chose à quoi se raccrocher. On aurait pu lui annoncer que son grand-père était mort, ça ne lui aurait pas fait aussi mal : « Excuse-moi. » fit-il en lâchant abruptement la main de Nora lorsqu'il se rendit compte qu'il serrait peut-être un peu trop fort. Ou pas tant que cela ? Il n'en avait aucune idée, ses perceptions n'étaient toujours les plus justes surtout lorsqu'il perdait ainsi pied. Dans le même geste, il avait aussi lâcher l'alliance qui oscilla en son cercle parfait avant de choir, à plat sur la table. Le son capta l'attention du sorcier, contemplant à nouveau ce prénom féminin gravé à l'intérieur. Il saisit doucement l'alliance pour la remettre à son index droit. Il se recentra, entrouvrit ses lèvres sèches : « Je ne tiens pas les anges dans mon cœur... » Ça commençait à faire beaucoup d'ennemis. Ou pas vraiment. Ne pas les avoir dans son cœur ne signifiait pas qu'il voulait les massacrer. C'était pourtant le cas mais avec ces demis mots, il pourrait lui épargner une angoisse. « Ça explique ta maturité. » finit-il par exprimer, avec un sourire amusé, comme s'il cherchait à se détendre. Relativiser était une des manières d'y parvenir. « Et beaucoup d'autres choses. » Comme sa liberté, son féminisme et même le prénom de sa fille.

Parler... Il devait parler, ça fluidifiait ses pensées : « Je suis un sorcier. Le dernier Patriarche d'une lignée d'Allemagne. Éteinte. Massacrée. » Mutilée par les ambitions démesurées des Earls. Il n'avait pas eu d'enfant, il n'était pas certain qu'il en aurait le moindre un jour. Sa femme s'était suicidée avec lui... S'il lui indiqua être sorcier, il ne précisa pas être également une réincarnation lui-même. Probablement trouverait-elle la vérité si elle cherchait. Les familles sorcières d'Allemagne s'étaient éteintes à l'exception des Von Scharzwald, à une même date bien précise. « J'ai aussi des alliés et j'en aurai un peu plus chaque jour. Quant au Cénacle... Ce n'est qu'une Assemblée dont Pryam Earl est le secrétaire général élu à majorité des voix. En créant des alliances au sein du Cénacle, je peux dissoudre cette assemblée et forcer à une nouvelle élection. Et je peux dissoudre cette assemblée autant de fois qu'il sera nécessaire. » Il l'avait déjà fait, dans son ancienne vie. Son acharnement avait fini par payer.

« Là où je vais, tu ne pourras pas me suivre. C'est de la politique et tu ne peux pas faire de la politique quand les Earls sont le parti adverse. C'est dangereux oui. C'est un risque que je prends. Mais cela est neccesaire pour le bien de tous. Les Earl sont un poison. » Entre autre. Le Vatican était un de ces autres poisons assez coriaces. « Selene est Hécate, une divinité grecque, maîtresse de la magie. Elle est comme une une mère pour moi. Une mère qui souffre du régime mené par les Earl. » Il peinait à le supporter. « Son culte est tombé en désuétude et elle avec. Chaque jour sans fidèle est son agonie. Je veux qu'elle respire de nouveau. Elle aura des fidèles, j'érigerai une Église pour elle. Pour l'heure, j'aimerais que vous vous rencontriez ne serait-ce que pour discuter. Elle a besoin que les mortels lui prêtent attention pour chasser sa solitude. » Être amies en somme. C'était là le soutient qu'il pouvait apporté à Hécate pour l'heure. Un soutien provisoire. Et Nora y gagnerait. On avait tout à gagner à être la protégée d'une divinité qui reprendrait du poil de la bête. « Tu n'es pas obligée d'accepter. » Il comprenait aisément que son temps soit précieux entre ses études, la peinture et sa fille.

Nikolaïs n'avait pas répondu à ses questions. Pas pour l'heure, il l'entendait, l'écoutait jusqu'au terme avant de lui répondre d'un « Merci. » sincère. Il termina sa tasse de thé, soulagé par la promesse qu'elle venait de lui faire. Hécate en avait besoin et probablement que ces deux femmes trouveraient un terrain d'entente. Cette idée lui plaisait et il trouverait d'autres suivants pour sa Mère. Il s’inquiétait pour la déesse autant que pour la peintre, si elles s'appréciaient mutuellement, ce serait plus aisé pour lui que des les garder sauve et hors de ce combat funeste. Ses prunelles accrochèrent les siennes pour s'y noyer un bref instant, avant de passer aux aveux.

« Eva s'est suicidée. La situation dans laquelle elle avait été mise ne lui permettait plus de construire un avenir. Ils l'ont mise dans une voie sans issue, ils ont brisés ses rêves en même temps que les miens, ils nous ont pris ce qui faisait notre force pour nous laisser seuls et démunis. » Il ne lui contait l'histoire qu'à moitié, mais peut-être serait-ce alors suffisant pour que Nora comprenne combien la blessure était profonde et qu'il ne pouvait pas simplement l'accepter et tourner la page. Il était pris au piège de cette vengeance car son existence n'avait, sans elle, plus aucun sens. Il avait besoin de cette guerre, de ce combat, pour en mener une autre face au Vatican et reprendre les rênes d'un empire qu'on lui avait pris trop tôt. « Je lui ai dit de partir. Je lui ai dit de s'enfuir en attendant des jours meilleurs. Mais elle a refusé, elle m'a dit qu'elle ne voulait pas vivre dans un monde où ils seraient les maîtres. Aucun de ma famille ne le voulait. » Un cauchemar éveillé dans lequel il avait lui-même sombré, au trépas, il avait succombé mais ne pouvait le lui avouer. Frida n'avait-elle pas lutté contre celui qu'il fut jadis ? Quelle valeur aurait leur amitié aujourd'hui face à leur passé commun ? Une part de lui craignait qu'elle le fuit. C'était la faiblesse, la peur d'être seul à nouveau qui l'empêchait de parler, de lui dire une vérité qu'elle apprendrait de quelqu'un d'autre assurément tôt ou tard. La femme qui regardait, qu'il protégeait, finirait par lui en vouloir pour ce secret, tant pour son contenu que pour son manque d’honnête à cette seconde précise. Il faisait un mauvais choix et en avait parfaitement conscience. Mais il n'avait pas, pour l'heure, le courage de la perdre.

Il leva une main pour la poser sur la sienne logée dans ses cheveux. « Je n'ai pas peur de mourir, Nora. Je connais la mort, je l'aie vue emporter ceux que j'aimais et je n'ai, aujourd'hui, plus rien qui me fasse reculer. Je suis le dernier des miens. Décéder serait même une libération, une façon de sortir de ce mauvais rêve. » L'émotion désespérée qui traversait ses yeux était pure et sincère et devait probablement lui rappeler les dernières heures de sa vie antérieure. « Alors je compte le faire en me battant, en abattant ces meurtriers, ces traîtres. » Quitte à en devenir un lui-même ? Il en était déjà un et il paierait de sa vie pour cela. « Je n'ai pas peur Nora, parce que je suis déjà mort. » Dans tous les sens du terme bien qu'aux yeux de Nora c'était plus littéral que concret. Il avait déjà un pied dans la tombe depuis la perte de sa famille, il ne s'attachait plus à la vie, mais la vérité c'était qu'il avait également franchi ce cap. Il avait traversé le voile de la mort et était prêt à le refaire. « Mon esprit est un chaos... » fit-il en baissant les yeux avant de se lever. Les cartons n'allaient pas se vider seuls et lui... Il avait besoin de s'occuper les mains et l'esprit. Il se remit à l'ouvrage, silencieusement.

Elle comprenait. Elle était passée par cela et elle était probablement des rares en ce monde qui puissent comprendre ce qu'il endurait. Combien de personnes suicidées pouvaient encore être en vie pour en parler et comprendre ? Seules quelques rares réincarnations et les deux amis avaient traversé le même cauchemar à leur niveau. Nora avait réussi à s'en détacher, elle avait trouvé en Cristina un moyen de reprendre goût à la vie. Elle était belle et épanouie, là où l'allemand n'avait jamais su franchir le pas, là où il s'était enterré vivant dans une vengeance interminable. Il l'enviait en quelques sortes. Nikolaïs était un homme trop chaotique pour se sortir de là seul, d'autant plus que ses fréquentations n'étaient pas de celles qui l'aidaient à se détourner du chemin tourmenté qu'il empruntait. L'Ordre de Thulé attendait encore beaucoup de lui, une renaissance. L'allemand la convoitait également avec avidité. Les liens qu'il tissait et tisserait dans son combat l'enliserait un peu plus chaque jour dans la boue où il était déjà pris jusqu'au cou.

Ranger lui occupait l'esprit comme il le fallait alors qu'il entendait sa mise en garde. Il la comprenait mais il y avait céder. Il ne ferait peut-être pas mieux que les Earls qu'il décriait tant. Il serait même peut-être pire, mais il le faisait plus que par vengeance. Il voulait recréer son monde, celui dont il avait été privé. Il détruisait pour construire car souvent, il était bon de faire table rase et d'éliminer la gangrène. « Tu ne peux détruire ce qui est déjà en miettes, Nora. » souffla-t-il en déposant un tas de vêtements au creux d'une armoire. Il y mettait beaucoup de soin, comme si chaque tissu avait été une étoffe précieuse. « Croire en Hécate... C'est probablement la seule chose à faire pour ma rédemption. Les Dieux souffrent et sont piétinés, si dans mon combat, je peux leur offrir la place qu'ils méritent alors il n'y aura pas que de la mort et de la destruction derrière moi. Il y aura de la construction et de l'avenir. » Il défit le carton vide et le plia pour le mettre de côté. Il poussa un soupir en jetant un coup d’œil par la fenêtre, là où l'hiver ne semblait pas vouloir quitter l'Angleterre.

« Tu sais... L'humanité avance avec un sourire et préfère ignorer le mal qui ronge ce monde que d'accepter qu'il est bien présent et qu'il faut le combattre. Ils ignorent l'existence du surnaturel et même au sein de notre société de l'Envers, nous vivons notre quotidien comme des moutons derrière un berger, sans remettre en question, sans se demander pourquoi. Beaucoup vivent ainsi heureux jusqu'à la fin de leur jour mais... Ce temps est révolu. Pas seulement à cause de moi. Le Réanimateur bouscule nos vies tranquilles. Les Princes Démons se disputent le trône des Enfers, le Cénacle est habité par la corruption et les mensonges, le Vatican grandit telle une ombre sournoise. Ils détruisent les artefacts des nexus. A l'aube des temps, il y en avait probablement cinq fois plus. On oublie les sanctuaires, ces mondes réservés à l'Envers, remplis d'une magie intense dont les portes nous sont à présent closes. Nous tombons. Nous mourrons. Le Cénacle actuel ne fait qu'user les ressources actuelles et les épuisent. Ils font des expériences sur les créatures, épuisent les âmes humaines. A la manière du pétrole, il n'y en aura bientôt plus. Nous courrons à la catastrophe et nous ne faisons rien. Nous nous contentons d'user ces ressources jusqu'à la moelle, profiter telles des cigales à l'été sans penser un seul instant que l'hiver vient. »

Son regard se fit sérieux et dur : « J'aurai du sang sur les mains. Oui, Nora. Mais cela ne doit pas t'effrayer. Il faut bien que quelqu'un se dresse, réagisse. Nous sommes dans un monde où l'immobilisme se fait traitre. Pour ne pas commettre de meurtres, pour ne pas aller contre la morale, les gens ne font rien, ils ne se salissent pas. Je comprends ta peur mais tu ne crains ce que je vais faire que parce que tu es persuadé que tuer est un acte du Mal. C'est le message que l’Église a fait passé. C'est les lois de Moïse que nous appliquons pour endormir nos consciences et nous étouffer progressivement. Si nous obéissons, nous mourrons. » Elle allait le prendre pour un fou, un psychopathe. L’église avait fait en sorte de nommer les hommes comme lui des hérétiques et dans la croyance populaire, il était un fou furieux, dangereux et néfaste. Il y avait peut-être du vrai là dedans. Mais dans sa folie, il y avait des arguments qui tenaient la route et étaient véritables. Il était un païen.

Nikolaïs la dardait du regard, la laissant aller jusqu’au terme du flot de ses propos sans répondre. Il se laissait le temps de les imprégner, ranger les derniers vêtements qu’il lui restait entre les mains. Cristina. Il devait bien se douter que cela viendrait au bout de son raisonnement, la raison principale à cette façon qu’elle avait de lui échapper soudain, de le craindre. Peut-être aurait-il mieux valu qu’il ne lui dise rien. Ils auraient continué à être des amis comme autrefois… Mais il n’avait pas changé. Il était toujours aussi prompt à offrir la vérité et son cœur s’en trouvait meurtri devant le parfait travail des anges. Elle avait foi en l’humanité. Nikolaïs avait ses attaches auprès de l’Envers., son cœur battait pour ce monde rempli de magie, cet empire qui aurait du être à lui, il y a bien des années. Ses projets avaient été précipités dans un tombeau. « Tu n’auras jamais la garantie qu’il ne lui arrivera rien, Nora. La guerre va éclater. Avec ou sans moi. Sais-tu ce qu’est la guerre ? » Elle savait, Frieda savait, mais peut-être de trop loin. Il y avait une différence entre scander des idéaux et se trouver au milieu des bombes. « La gangrène au sein des Earl, les rixes entre les Earl et leur ennemis, les alliances dangereuses des groupuscules, l’approche dévastatrice du Vatican. Si tu as peur, fuis… Échappe toi car Last End sera bientôt un No Man’s Land. Tu me manqueras mais… Peut-être vivras-tu plus rassurée qu’ici. » C’était ce qu’il avait proposé à Eva, et tous les autres présents au bunker à leurs dernières heures. Il leur avait laissé leur chance d’abandonner le navire, de passer le lignes rouges et refaire leur vie.

« Si je t’ai proposé de venir ici malgré le danger, c’est parce que c’est ici que je pourrai le mieux veiller sur ta sécurité et sur celle de Cristina. Je ne pourrai pas t’assurer qu’à l’autre bout de la planète, sur un autre nexus, ou en dehors, il ne t’arrive rien car… Je n’aurai aucun contrôle de ce qui pourra arriver. Ici, je referme ma main sur des rennes, petit à petit, je saisis les ficelles de cette ville. » Il maîtriserait son environnement de mieux en mieux. Il poussa un soupir, baissa les yeux et quitta la chambre pour saisir sa veste ôtée à son arrivée. « L’Envers va imploser, ici, dans le monde entier, et il faudra être en haut de la pyramide pour ne pas finir en dommage collatéral. Là est ma place, là est ce qu’on attend de moi. Je ne peux vivre sans magie. C’est mon monde, ma manière de respirer. Cela fait partie de moi, ça… Coule dans mes veines, c'est comme n’importe quel membre de mon corps et je… N’ai jamais pensé à m’en séparer… Tu... » Son regard se fit sombre et triste alors qu’il enfilait sa veste : « Tu parles comme les anges… Aussi non-croyante puisses-tu être… Si tu as été ramenée par les anges, c’est parce que tu es adepte de leur belles paroles, peut-être même sans le vouloir… Dieu créa l’Homme à son image, la perfection, le peuple élu. Tu ne laisseras pas vivre la magicienne. Les fléaux de l’Inquisition ont mis sur le bûcher tant de ceux de mon monde. La découverte du Graal mettra fin aux Temps Aventureux, réduisant à néant la magie en cette terre, détruisant ceux qui en vivent. » Toutes les créatures sans exception. Et ça le rendait malade. Il tâcha de se calmer. Il ne s’emportait pas, ne criait pas, mais il lui laissait des bribes de l’Ordre de Thulé et de sa folie purificatrice. Il s’adossa contre un mur le temps de remettre son esprit en ordre. Il ne devait pas se laisser envahir par le Chaos. Respirer… Oui, respirer doucement.

« Les anges t’ont ramenée à la vie car… Car… Ils veulent me détruire. Ils t’ont mise dans ma vie pour mieux t’arracher ensuite. Tu as des idées que je ne pourrais jamais partager… C’est leurs idées, la suprématie de l’humanité… Que tu partages, que tu me... Les anges ne réincarnent pas sans raison. Je sais maintenant ce qu’ils attendaient de toi... » Et ça lui faisait mal, d’être ainsi manipulé par le Vatican… Et elle, elle l’ignorait sûrement. La paranoïa du sorcier ne faisait qu’accentuer ce sentiment. « Tout comme je sais ce qu’ils attendent de moi… » Un aveu, celui d’être un réincarné également même s’il ne donnait pas son nom. Sa voix était un souffle brisé : « De la destruction. » Et il ne pouvait pas se battre contre l’essence de ce qu’on avait ramené à la vie. C’était trop pour lui, il quitta Nora sur ces mots, fuyant loin de ce qui le perturbait tant, du moins pour l’heure. Tôt ou tard, il finirait par revenir vers elle, il l’appréciait trop pour l’abandonner.