Qui ne joue pas ne gagne ni ne perd

L'idée était admise, psychologiquement adoptée. Aujourd'hui, de la compagnie du maître il fallait profiter. Cette idée folle et humaine, de l'Endroit, qu'était le travail, les préoccupait bien trop, les éloignait l'un de l'autre trop souvent. L'each ressentait la lassitude de devoir, le soir, se poser dans le salon et, de là, guetter le retour de celui qui était la raison de son existence, pour lui offrir toute la joie qui lui était due à son arrivée. Aujourd'hui était le jour où Max proposerait une balade, là où le coeur du maître les porterait.
D'impatience et de fierté parée, la monture s'était dirigée vers la pièce où le maître la présence du maître transparaissait. Un coup d'oeil, discret, furtif, silencieux, beaucoup plus silencieux que ce petit coeur qui se brisa en sa poitrine, voyant le maître achever de s'apprêter. Oh. Non. Il avait... Il avait déjà prévu quelque sortie. L'each eut une moue mélancolique, avant que lui vienne une idée. Se détournant de l'image du maître, lequel contemplait de toute évidence son non-noeud papillon très ben non-serré, Max prit prestement le chemin de sa chambre. Le maître s'offrait une sortie chic ? Soit, il ne serait point seul. Envoyant valser toutes les parures qui ne seraient appropriées pour l'occasion, l'each uisge retrouva, tout au fond de son armoire, ces sombres habits dont la coupure évoquait tant le sérieux aux bipèdes. Son maître aimait bien, semblait-il. Proprement, la chemise sombre et le pantalon noir à la coupe si droite, vinrent remplacer le t-shirt et le jeans. Avec des gestes un peu malhabiles, la monture ceignit sa crinière, encore humide, mais soigneusement défaite des algues qui normalement s'y coinçaient toujours, comme un présent glissé chaque jour par la Grande Mère. Voilà. N'est-ce pas là une allure des plus présentables ? Le maître n'aurait de raison de ne laisser sa monture suivre ses pas. A vive allure, Max sortit de sa chambre. Grand bien lui en fit: quelques secondes de plus, et celui qui lui était si cher aurait disparu de sa vision.

Ses oreilles savouraient le craquement de la neige sous ses sabots de cuir. Le maître dut l'entendre, il ne pouvait en être autrement. De toutes évidences, l'autorisation était donnée pour l'accompagner. Pas un geste de refus, une indication pour faire marche arrière, d'infimes indices de réprobation que l'each commençait à reconnaître de son maître adoré. Peu à peu, Max se rapprocha de l’ombre du Maître, jusqu’à s’y glisser. Pas un ordre contraire. Voilà qui ravivait la joie de l’infernale créature, glissait sur ses lèvres un sourire presque enfantin. À sa joie, elle n’eut aucun mouvement de recul devant l’établissement auprès duquel ils se rendaient. Etonnant, qui aurait cru que ce serait là le genre de lieux fréquenté par le Maître ? Pas Max. Mais les surprises étaient toujours possibles. L’idée que le maître puisse vouloir de l’intimité ne l’effleura pas. Ce n’était pas encore un réflexe que de songer à ce concept-là. Pour l’heure, seule l’idée d’autorisation restait, et cet insigne honneur qu’était celui de passer avec le maître du temps que ce dernier offrait à son bon plaisir. Max avait bien l’intention de ne pas faire regretter à Eurynome son choix.

Ombre de son ombre, l’each resta cramponné au Maître pour pouvoir rentrer, ne le relâchant qu’une fois à l’intérieur, pour le suivre dans la direction indiquée. Le Maître était attendu ? Oh, il n’était pas impossible, au final, que Max l’ait suivi dans un rendez-vous d’affaires. Pourvu que ce ne soit le cas. Les discussions d’affaires étaient ennuyeuses au possible. Alors que si c’était un ami, Max pourrait interagir aussi, et peut-être se faire également un camarade de jeu, lequel aurait au moins une passion commune !
Inconsciemment, l’each laissa ses sens traîner en ce lieu. Beaucoup d’agitation, il en fallait moins pour captiver la créature. Même son nez humain percevait les multiples odeurs présentes ici. Alcools, sueurs, parfums, un mélange aussi hétéroclite que peu harmonieux. Le vacarme ambiant créait immédiatement une sorte de casque, posé sur sa tête, l’isolant des sons qui l’intéressaient. Cette discussion, là-bas, un peu enflammée, par exemple… Oh ! Le maître, il s’était écarté ! L’each le rattrapa en quelques brèves foulées.
Droit comme un i, comme devaient l’être les serviteurs quand il n’était question d’eux. Tant que rien n’indiquerait si oui ou non sa participation était voulue par Eurynome, tant que la question ne se tournerait pas vers cette filiforme créature qui l’accompagnait, à l’aura humide. Sans un mot, Max fixa cette créature féminine qui leur faisait face. C’était… Surprenant. Vraiment. Pourquoi, cette fois-ci, l’envie de jouer n’était pas ce qui primait ? Sans le réaliser, Max fronçait le nez, comme pour mieux renifler leur camarade. Pourquoi ce picotement en son coeur, et pourquoi cette idée étrange…

Elle était néfaste. Il fallait l’écarter du maître. De toutes façons, Max était de meilleure compagnie qu’elle ! Elle n’était pas assez respectueuse du Maître. Le regard de l’each se voila peu à peu de méfiance et de reproches, tout juste masqué par la pénombre environnante. Le maître amena la boisson à ses lèvres. Non, il n’allait pas… Sous l’effet de la surprise, Max n’eut pas un geste. N’était-ce pas évident ? Cette jeune femme ne leur voulait pas du bien. Etait-ce là un test ? Est-ce que tout était calculé pour observer les faits et gestes de l’each ? Soit. S’il le fallait.

”- Puis-je goûter, mon oncle ?” Une demande, qui se voulait polie et presque discrète.

Sans même avoir attendu sa réponse, la monture avait glissé ses fins doigts autour du verre, avant de le porter à sa bouche. Plusieurs grandes lampées. Voilà. Ainsi, si poison il y avait, divisé entre eux deux, il deviendrait bien moins efficace. Re-posant le verre, l’each chercha à croiser son regard d’ambre avec son maître. Là, comprendrait-il les intentions derrière le crâne de sa monture ?

”- ...Surprenant.” Un aveu, au ton qui se voulait proche de celui de l’oncle fictif.

Ceci fait, Max s’assit, non-loin d’Eurynome. Jambes croisées, sa tête appuyée sur sa main, ses yeux allant et venant entre le maître et sa chère “amie”, se moquant clairement de la scène en contrebas. Ils voulaient lui imposer des tests ? Soit, cette monture joueuse allait leur prouver qu’à ce jeu-là, elle n’était pas aussi inconsciente que ce qu’ils pouvaient espérer.

Les regards de son maître, Max les avait sentis, comme autant d'ordres tacites. Alors son dos s'était redressé, sa main avait cessé de supporter sa tête pour se poser sur l'accoudoir de son siège. Quant au second regard, cette seconde attente... Elle sortit l'each de ses rêveries, poussa son attention à suivre celle du maître. Ses prunelles d'ambre s'accrochèrent alors à la jeune femme, à la recherche de ces indices dans son attitudes qui pouvaient la trahir. Dans le monde merveilleux des poneys, c'était un jeu basique, c'était la base de leur communication. Si Eurynome désirait, en effet, tester sa monture là-dessus, il ne pourrait que vérifier qu'elle n'avait été privée de ce qui aux siens était inné. Le maître pouvait se concentrer sur les mots, ces ondes qui venaient troubler l'attention et détourner de la vérité. Max s'occupait du reste.

Un tel regard, fixe, aurait pu être malpoli si la demoiselle n'avait été en pleine communication. Max voyait tout. Si le langage corporel humain comportait encore de nombreux mystères, l'habitude et l'intérêt naturel de l'équine créature lui donnèrent déjà quelques indices. Comme ce petit froncement des lèvres, alors qu'elle riait. Très mauvais signe. Ses muscles se raidirent, prêts à bondir. L'instant pouvait arriver d'une minute à l'autre.

Il vint. L'instinct de l'each parla avant toute autre réflexion. Avant même qu'elle ait prononcé ce si dangereux nom, une magie puissante parcourut le corps de l'each. C'était comme si la jeune femme prenait soudainement toute la place en ces lieux, et la haine que lui vouait Max n'avait plus de limites. C'était une conviction qui s'imposait: elle allait agir. A vive allure, la main de Max s'empara de celle du maître et, d'un bond, son autre main vint s'emparer de la rousse, de la première partie du corps de cette dernière qui lui était accessible -ses cheveux, en l'occurrence. Les ombres l'enveloppèrent une fraction de seconde, alors que son apparence se changeait brusquement. Sa métamorphose n'était pas même finie, Elie et sa chère amie étaient déjà attirés dans la téléportation, dans ce bref voyage par-delà les dimensions. Avec les verres de diverses boissons qui occupaient les lieux, ce n'était même pas difficile.

Un instant, un bref instant, l'each les transporta. Le maître, par un contact difficile à définir (comme si sa main était sur son poil, sans y être... Comment était-ce possible ?), la rousse par les crocs. Dans l'imbroglio que représentait cet espace qui n'en était pas un, la monture sut retrouver l'endroit qui l'intéressait, et s'y projeter. Mais si elle prit soin de son maître, à l'atterrissage, il n'en fut pas de même pour leur compagne.
Les arbres autours d'eux étaient sombres. L'ambiance chaleureuse et grouillante de vies, d'âmes, de bruits, s'était modifiée pour une nature brute, glaciale, silence. Ombres et neige. Nuit et glace. Calme et rage. L'each jeta leur ennemie à terre, appuya d'un sabot sur son épaule. Ses crocs claquèrent violemment à côté de la gorge qui s'offrait. L'envie ne manquait pas. Le sang pulsait, là-dessous, et la chair était si attrayante.... Mais outre le manque de noyade qui en gâcherait le goût, le fait demeurait que cela ne serait peut-être pas au goût du maître. Ah, bigre, le maître ! Max ne songea qu'à cet instant à l'approbation de ce dernier. Ses crocs enneigés laissèrent places aux quenottes des bipèdes. A quatre pattes au-dessus de sa proie, l'each tourna sa bouille d'ange vers celui qui était tout pour lui.

"- Je m'excuse de mon manque de manière, maître. Je sens le mal qu'elle vous veut, j'ai paniqué... Mais peut-être vouliez-vous jouer avec elle ?" Sans retirer son poids de leur chère amie, l'each ajouta: "Vous seul avez à décider de son sort..." Secrètement, un espoir naissait: celui que l'ordre soit donné de dévorer ce blasphème.